Выбор уцелевшей одежды был невелик. Меня сильно огорчало не только это. Ни фасон, ни ткань совсем не подходит к местному климату. Во дворце, может, ещё и выживу, а вот здесь нужно будет что-то думать, иначе сварюсь. Ну или окончательно перееду жить в ту ванную. Там очень даже ничего.

Ужасное это место всё-таки.

11. Глава 10

— Тебе совсем нечего сказать?

Признаться, этот безобидный вопрос меня несколько озадачил. Что мне сказать?

Весьма обычный дворец. Я бы даже сказала... запущенный. Пыль на редких позолоченных статуях и неглубоких нишах. Каменная кладка вкривь и вкось. Все залы какие-то пустые, что ли.

— А что сказать?— решила уточнить я.

Конечно, на языке вертелось весьма огромное количество веских замечаний. Ни декоративной отделки стен, ни своевременной уборки. Затемнённые стёкла грязные. В разводах непонятных. Прохладно, но это большой плюс, учитывая местный климат.

— Ты не впечатлена.— не вопрос — утверждение.

Ну как здесь впечатлиться, когда видела нормальный и обжитой дворец? Разумеется, вслух я сказать этого не могла.

— Здесь вообще есть кто-то живой?— всё, на что меня хватило. Не припомню, чтобы в нашем дворце по центральным коридорам хоть единожды не встретила слуг.

Испытывая глубокое разочарование, я шагала под руку с демоном, скептично глядя по сторонам. Только на втором этаже мне удалось взять себя в руки. Встать на место Дэмира. Он показывает дворец, нет не так — ДВОРЕЦ, простолюдинке, девушке из Приграничья. С чего бы ей видеть нечто подобное? Разумеется, он ожидает хоть какой-то толики искреннего восхищения.

Но его нет! Всё познаётся в постоянном сравнении. Если эту громадину сравнивать с хижиной Лиэн — громадина выигрывает на контрасте. Бесспорно. Но если её сравнивать с королевским дворцом Найвая… Прости, демон, но тут ещё работы и работы. Причём не одного десятка слуг.

— Есть.— весьма расплывчато ответил Дэм.— Ты хотела, чтобы я представил тебя ко двору?

Двору? Какому двору? Три тропинки, небольшая парадная лестница, песок, песок и ещё раз песок, дворец, совершенно полупустой и, слава Единой, прохладный. На ближайшие километры ничего, кроме песка!

Интересно, какое здесь население?

...и есть ли оно вообще?

— Я тут подумала,— скептично протянула я,— Может, я лучше... уже всё? 

В конце концов, на что здесь смотреть? Ни картин, ни сада, ни тронного зала! Да это же абсолютно бессмысленное времяпрепровождение. 

— Тебе не нравится мой дом?

Как здесь не рассмеяться?

— Просто не моё.— уклончиво ответила, окончательно остановившись и оглянувшись.— Я пойду... домой, ладно?

— Я не причиню тебе вреда.— по-своему истолковал моё решение демон.— Я услышал твоё желание, жить в привычных условиях. Я не против.

— Дэм, я имею в виду, что это всё не то. Я не боюсь тебя. Я вообще не понимаю, почему вас настолько боятся. Вы… Ты такой... обычный. Нормальный. Мне здесь скучно. И только.

Демон оторопело смотрел в моё лицо, забавно приподняв левую бровь. Я отвечала максимально уверенным взглядом, игнорируя свои физиологические позывы коснуться его. Не локтями, не только плавным скольжением обнажённой кожи рук, а коснуться. Обнять...

Обнять? Ой!

Отступила на шаг, разорвав зрительный контакт:

— Давай вернёмся. Или я вернусь.

— Как хочешь. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Я провожу?

Кивок. Словно вовсе не мой. Стало совсем грустно. Никакой особой радости от своего якобы чудесного спасения. Чувствовала себя предательницей. Своего рода, отца, империи и личных устоев. Изменщицей.

Не нужно было оставаться у дриады. Отправилась бы в монастырь и дело с концом. Не знала бы жизни обычных и таких прекрасных, по-своему прекрасных людей. Не знала бы, что существует такое количество кормовых трав, дикорастущих растений и сочных ягод, поражающих своим удивительным разнообразием. Не знала бы щемящее чувство потери… Невосполнимой утраты... и горечи.