Иногда мне хотелось бросить все, и просто уехать. Но страх неизвестности заставлял меня оставаться на насиженном месте. Я с ужасом думала о том, что будет, когда двое моих друзей обзаведутся семьями. Крис уже скоро стукнет тридцать, она была старше меня на несколько лет. Мысль о том, что я останусь совсем одна, вгоняла меня в отчаяние.

– Алан, почему ты никогда не рассказываешь о своей личной жизни? – внезапно спросила я. Мы болтали по телефону, я рассказала ему о своем походе за солью к соседу.

– Потому что у меня ее нет, Дженни, – немного помолчав, ответил он.

– Почему? – не отставала я, – ты ведь хороший парень. Умный, добрый.

– Хм… я не думаю, что… это не так просто, понимаешь. Кстати, по поводу Майкла. Ты не думала просто позвать его погулять?

– Эй, не отходи от темы, – резко прервала я.

– Дженни, мне не очень интересно все это.

– Алан, ты темная лошадка, – грустно протянула я.

– Нет, просто в моей жизни ничего такого не происходит. Кроме работы, в ней нет ничего… Ну разве что друзья.

– А я думала, что я живу скучно.

– Меня устраивает моя жизнь. У твоей подруги Кристины тоже нет парня, насколько я знаю. И в карьерном плане у нее все печальней, чем у меня.

– Тогда обо мне и говорить нечего, – фыркнула я.

– У тебя много свободного времени, которое ты можешь посвятить чему-то интересному.

– Я не творческий человек, как ты, Алан.

– Дело не только в творчестве. Ты можешь путешествовать, найти увлечение по душе.

– Я бы предпочла найти своего человека.

– Все этого хотят, – мне показалось, что голос Алана прозвучал печально. Я поняла, что эта тема его огорчает, и поспешно заговорила о погоде.

После разговора с Аланом, моя решимость продолжить общаться с Майклом только возросла.

«Он-то точно не сбежит от меня, – мрачно думала я, – ему некуда деться, ведь он живет через стенку.»

Дождавшись вечера, я снова побрела к двери его квартиры. Моя вспотевшая ладонь крепко сжимала банку с солью.

– Привет, – выдохнула я, как только он появился на пороге.

– Ага, – безразлично отозвался он. На нем была черная майка, обнажавшая смуглую кожу и домашние штаны.

– Слушай, я подумала, мы с тобой как-то грубо начали знакомство. Извини, если обидела тебя тогда, – пролепетала я. Он молча выслушал меня, и холодок в его темных глазах сменился удивлением. Он изогнул бровь, словно ожидая какого-то подвоха. Я растерянно помолчала, после чего добавила, еще более нерешительно, – может быть, сходим погулять? Все-же мы соседи, и…

– Ты зовешь меня погулять? – повторил он. Его голос звучал насмешливо и недоверчиво.

– Это так удивительно? Ну то есть, я не настаиваю… Я просто хотела…

– Окей, пошли. Все равно я целые дни провожу в компании бутылок пива и телевизора.

Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как он выхватил у меня банку.

– Ну? – нетерпеливо протянул он, видя что я мешкаю.

– Эм… мне нужно собраться. Да и тебе тоже не помешало бы, – выпалила я.

Он закатил глаза, облокачиваясь на дверной косяк.

– Какая разница?

– Если ты собрался пойти в этом, – я ткнула пальцем в его одежду, – то лучше оставайся в своей компании бутылок.

– Какая ты занудная. Ладно, я зайду за тобой через десять минут, так что не возись там.

– Хорошо, – я быстро юркнула за дверь своей квартиры. Мое сердце нервно стучало в груди. С одной стороны, меня наполнял восторг от мысли, что я проведу время с этим парнем. Но его бестактность и холодность меня крайне раздражали.

Как и обещал, он зашел за мной через десять минут. За это время я успела переодеться. Я смущенно выскользнула за дверь, чтобы он не увидел беспорядка, царившего у меня дома. Но ему, кажется, было все равно.