Мой искренний восторг заводил его лучше, чем голые танцы на шесте. Я боялась, что не смогу вместить в себе столько счастья.

Во время одного из таких путешествий Джеймс сделал мне предложение. Мы стояли на вершине одной из египетских пирамид. Чего стоило туда забраться! Даже сейчас дух захватывает. Оранжевое небо, заходящий солнечный диск, песчаный мир, как на ладони. Он стоял позади меня и обнимал за талию. Затем его рука нырнула в карман спортивных штанов. И вот перед моими глазами появилась маленькая чёрная коробочка на самой любимой ладони в мире.

Золотое помолвочное кольцо с огромным бриллиантом сверкало в последних лучах солнца. Сногсшибательный момент.

– Лия, посмотри вокруг. Весь мир лежит у наших ног. А мы с тобой – самая вершина всего этого великолепия. Я хочу, чтобы так было всегда. Хочу, чтобы ты украшала каждый мой новый день своей красотой. Хочу, чтобы ты была только моей, навсегда. Я мечтаю о том моменте, когда смогу наслаждаться топотом маленьких ножек, бегающих по нашему дому. Это будет самый любимый на свете шум от наших с тобой детей.

– Джеймс, это больше того, о чем я смела мечтать. Я согласна. Быть с тобой – единственное моё желание.

А потом свадьба, его семья была против нашего союза. Они умоляли, просили, угрожали, но Джеймс был непреклонен. Им пришлось увидеть наши клятвы у алтаря. Первые месяцы мы были, как в сказке. Всё шло отлично, муж любил меня. Я одевалась только в лучшие наряды, самые изысканные украшения были в моей коллекции.

Затем долго и счастливо резко превратилось в быстро и больно. Начались проблемы. Он стал часто задерживаться на работе. Приходил домой поздно, злой. Я пыталась сглаживать углы, как могла, всеми силами стараясь не допустить отдаления.

После смерти моего отца, не осталось никого, кроме мужа и его семьи, ненавидевшей и презиравшей меня. Я очень нуждалась в его поддержке. Но Джеймс, как с цепи сорвался. Он стал чаще кричать на меня по поводу и без него, начал поднимать на меня руку, а затем и вовсе предал нашу любовь. И теперь я сижу взаперти, как рабыня.

Все эти месяцы я жила только мыслями о побеге. Они помогали тренировать силу, пока никто не видел. Для своих занятий использовала садовые инструменты.

Его слуги сковали меня наручниками. На ноги прицепили гири. Из-за скудного питания, я быстро исхудала так, что могла снимать наручники, практически без усилий. Месяцы ушли на то, чтобы научиться отстёгивать груз с ног.

Последние недели я готовилась к выкапыванию ямы, ведущей к канализационной трубе. Простейшие расчёты помогли мне в этом. А вот с излишками земли были проблемы. Приходилось раскладывать её по территории сарая и утрамбовывать, перемешивая с соломой так, чтобы не было заметно.

Когда я заняла излишками земли всю территорию сарая, то стала подмешивать почву в железное ведро с помоями, которое стояло в сарае в качестве моего туалета. Мне даже приходилось несколько раз съедать её. Не самое приятное занятие.

Но всё это делалось только ради моего спасения. Джеймс не собирался держать меня здесь вечно. Я прекрасно знала, что настанет тот день, когда он убьёт меня. Не знаю, по каким причинам этого не произошло до сих пор. И не хочу знать.

Добравшись до канализации и со всей силы вонзив ржавую лопату в пластиковую трубу несколько раз, я пробила в ней большую щель. Ещё парочка ударов и у меня появилась возможность протиснуться в образовавшуюся дыру. Спасибо Его диете, благодаря которой от былых форм теперь остались одни кости.

Меня несло вниз вместе с потоком вонючей жижи, пока труба не закончилась. Течение выкинуло моё измученное тело в огромный бассейн, куда стекались все отходы. Быстро выбравшись и него, я побежала к высокому забору, отделявшему лесопосадку, расположенную впереди, от производственной территории.