— Ты же не такой! Представитель высшей расы не может быть таким.

— Не старайся. На меня не действуют манипуляции.

— Ты будешь насиловать меня?

Он будто задумался. Взял второй лимон, сжал его, и мутноватый сок потек по стенкам стакана.

— Что по-твоему насилие?

— Действия против воли.

— Войдя сюда, ты дала клятву подчиниться.

— Чем грозит нарушение клятвы?

— Наказанием. На мое усмотрение.

— Но ты же не станешь…

— Довольно, Малена. Ты не отговоришь меня. А, если я решил, я это делаю. И чем быстрее ты поймешь, что у тебя не хватит сил противостоять мне, тем лучше для тебя.

— Чем лучше?

Меня было не остановить. Попадись под руку молоток, смело воспользовалась бы им. Но в отсутствии подходящего оружия приходилось пользоваться острым языком. А он меня обычно до добра не доводил.

— Ты не потеряешь время, которое могла бы провести в моей постели.

— Не слишком самонадеянно?

— Хочешь прямо сейчас убедиться?

— Конечно! Зачем ждать? Мне раздеться? Стать на четвереньки? Отсосать тебе?

Он долго смотрел, а я не понимала, чего ждать в следующий момент. Но то, что я перегнула, это факт.

— Твой любимый сок! — не отрывая от столешницы, он подвинул наполовину полный стакан, и бросив последний тяжелый взгляд, вышел из кухни, оставляя меня наедине с моим шоком.

Несколько дней Хранитель не появлялся. Думала, что улетел, но иногда я слышала отзвуки струнной мелодии, и Нита гордо сообщала, что это Хранитель сочиняет музыку. Обо мне он будто забыл, а я и не спрашивала ничего. Хотя день ото дня становилось все любопытнее. Первые дни, после того как мелодия умолкала, я ждала, что вот-вот дверь откроется и покажется ОН, но я ошибалась. Каждый раз, выходя из душа, была готова услышать от Ниты, что Хранитель желает видеть меня, зовет на ужин, или приглашает на прогулку. Но Нита о нем даже не заикалась.

Ходить без одежды, в прочем, как и спать обнаженной, я не рисковала, хотя свежее белье так и манило кошкой растянуться на кровати, и, сжав одеяло между ног, уснуть, отставив попу. И как бы не хотелось получить крошечную порцию удовольствия, чтобы, наконец, крепко уснуть, ласкать себя я тоже не рискнула. Была уверена, что за мной следят, да и помнила, как странно закончилась моя прошлая попытка согрешить.

А ночами мне снился Хранитель. Мы целовались так неистово, что я просыпалась от эмоций, переполнявших меня, и бежала в ванную, чтобы остудиться и сменить влажное белье. Уснуть после этого было еще труднее – разрядки в этих снах я не получала, а лишь зверела от неудовлетворения и ноющего чувства тяжести внизу живота.

Когда пожаловалась Ните на скуку, она отвела меня в спортивный зал. Полдня я провела на скалодроме, и до ночи убивалась в бассейне, в надежде, что крепкий сон, наконец, настигнет меня. Не помогло.

Еще через день Нита сообщила, что мне разрешено пользоваться малой библиотекой, и, хотя бы там я потеряла счет времени, забыв о Рэе. Но пара вещей все же зацепили мое внимание – сборник личных рецептов любимых блюд Хранителя и негативы узнаваемых, всемирно известных фотографий, которые публиковал известный журнал под именем некоего Раймонда Мерта. Подобные мелочи всегда открывали людей с других сторон. Никогда бы не подумала, что Хранитель сочиняет музыку, любит готовить и увлекается фотографированием на пленку.

Добравшись, наконец, до первоисточника, с помощью книг и справочников я узнала, как выглядят обитаемые вселенные, какое количество планет заселено, где живут те или иные расы, и опознала практически всех. В моей голове то и дело всплывали увиденные в экспедициях или докладах ученых изображения человекоподобных существ и их кораблей. И теперь понимала, какие пришельцы отвечали за заселение континентов. Даже тех, о существовании которых мы знали от альтернативщиков, и, конечно, не воспринимали их всерьез.