Марианна и Алекс становились чужими людьми друг для друга. Они мало виделись, почти не разговаривали. И в один прекрасный момент Марианна покинула квартиру, не оставив и весточки о себе. Алекс не переживала за Марианну, она знала, что та не пропадет, и найдет свое место в жизни. А ей еще стоило пройти многое, что пробить свое место под солнцем.

Алекс не могла устроиться по образованию, так как везде нужен был либо опыт работы, либо рекомендательное письмо. Ни того, ни другого у нее не было. Кати выписали, и девушка уже работала посудомойкой в небольшом придорожном кафе. Денег катастрофически не хватало, но Алекс не могла позволить во второй раз потерять любимого человека. Перебиваясь крохотной зарплатой, Алекс все отдавала Катрине. Все самое лучшее было для нее. Тяжело было платить за квартиру, почти все деньги уходили на дорогостоящие лекарства. Много времени прошло, когда Кати стала идти на поправку. Алекс тогда уже работала на две ставки: вечером посуду мыла, а утром бежала полы мыть. Получая мизер за свою работу, Алекс все-таки отправила Катрину в школу. Алекс понимала, что работая на таких работах, девочке не хватит на школьное образование. Обдумав хорошо свое решение, Алекс устроилась работать в стриптиз бар. Немного стало легче с деньгами, но Алекс осознавала, что Кати уже не такая маленькая и глупая, чтобы не понимать, чем она занимается. И постоянные расспросы о том, почему ее не бывает ночью, Алекс стали немного раздражать. Да и в школе у Катрины одноклассники спрашивали, чем занимаются ее мама и папа. Но Катрина не боялась этих слов, смело отвечала:

–У меня нет мамы и папы! У меня есть Алекс!

И вопросы уходили сами собой. Но все-таки Алекс решила поговорить с Кати, объяснив, что за то, что она хорошо танцует, ей платят деньги. И через какое-то время Кати перестала расспрашивать Алекс о ее месте работы.

Прошло не так много времени, как Алекс начала встречаться с директором заведения по имени Брэдли Льюис. Испытывая к нему смешанные чувства, Алекс тешила себя надеждами, что когда-нибудь Брэдли сможет помочь ей забыть Сэма, разведется со своей женой и станет ее мужем. Она слишком сильно пыталась в нем найти «таблетку утешения», иногда путая реальные чувства к Сэму и находясь в догадках, что же на самом деле ее держит рядом с Брэдли. Много вопросов, и ни одного ответа…

Выкурив еще пару сигарет, Алекс опомнилась от своих воспоминаний, только услышав звонок телефона. Она медленно прошла в прихожую и ответила на звонок.

– Да, я слушаю.

– Она слушает! Я уже третий раз набираю ее номер, а она слушает! – возмущенно играючи по-женски щебетал голос в трубке.

– Джина? Ты, что ли? – спокойно спросила Алекс.

– Я что ли! – передразнила та. – Я, черт побери тебя, твоя коллега по работе и по совместительству твоя подруга выхожу замуж! Я тебе на работе, помнишь, говорила!?

– Я очень рада за тебя, Джина, – еще с большим спокойствием произнесла Алекс.

– Алекс! – умоляюще сказала Джина. – Я знаю, какой сегодня день. Пойми, наконец-то, нельзя так себя изводить. У тебя Катрина, ты должна помнить о ней, а ты какой год вспоминаешь прошлое, так можно и в ящик сыграть.

– Джина! – строго произнесла Алекс. – Ты моя подруга, но никак не мой личный психолог, – и Алекс положила трубку.

«Что я сделала? – про себя подумала Алекс. – Джина моя подруга. Она выходит замуж, а я так себя повела. Боже, я становлюсь похожей на свою мать, я перестаю радоваться мелочам жизни. Так нельзя!».

Набрав номер телефона, Алекс вновь услышала веселый голос подруги.

– Джина слушает!

– Джина, извини, – извиняющимся тоном сказала Алекс, – у тебя такая радость, а я не могу тебя по-человечески поздравить, – уже более размеренным тоном сказала Алекс. – Поздравляю, моя подружка, вот и ты нашла свою вторую половинку!