Улыбнувшись во весь рот, Джордж подхватил девушку за руки, и они вышли за дверь.

– Дети, ну что вы так долго!? – увидев спускавшихся по лестнице вниз Джорджа и Аниту, и изображая заботливую мать, спросила Лорана.

– Здравствуйте, дядя Альберт и тетя Татта! Вы извините за опоздание, Анита выбирала мне костюм! У вашей дочери прекрасный вкус, – хотя Джордж думал про Аниту и ее мать совершенно противоположное.

Поздоровавшись за руки, мужчины удалились в другой конец комнаты и что-то живо обсуждали; женщины, напротив, сидели молча и «тупо» смотрели друг на друга. Первой решила нарушить тишину Анита и, задав традиционный вопрос, спросила у хозяйки дома:

– Тетя Лорана, как вы поживаете? Надеюсь с вашим здоровьем все в порядке, а то вы так вчера увлеклись шампанским.

Не ожидая такого вопроса, Лорана немедленно поспешила ответить на этот каверзный, по ее мнению, вопрос:

– Дорогая моя девочка, Анита! Я взрослая женщина и могу увлекаться, чем хочу и как мне это нравиться. А наблюдать или следить за кем-то – это плохой тон или, грубо выражаясь, плохое воспитание.

– Ну что вы ругаетесь? Лорана, Анита перестаньте, – уже немного заплетавшимся языком проговорила Татта. – Лорана, когда придет твой муж и будем ужинать?

– Татта, по-моему тебе уже достаточно виски! Поставь бокал на столик и лучше займись воспитанием своей дочери, а не ожиданием моего мужа и ужина, – грубо ответила Лорана, посмотрев на открывавшуюся входную дверь.

– Ты как всегда, Люсьен! – через всю гостиную не слишком тихо возмущено произнесла Лорана. – Как всегда, в своем репертуаре! Ужин, между прочим, остыл, и мы ждем тебя уже целый час!

– Милая! Перестань ругаться, я опоздал всего на пятнадцать минут! Ну не кипятись! – спокойно и негромко произнес мужчина. Пройдя по всей гостиной и поцеловав жену в щеку, Люсьен поздоровался с гостями.

– Альберт, нам с тобой после ужина необходимо будет обсудить дела. Извините за опоздание, я пойду, переоденусь.

– Да, конечно, Люсьен, для этого я к тебе и пришел, – отпив из бокала немного виски, Альберт продолжил:

– Люсьен, ты не против, если мы с твоим сыном тоже поднимемся наверх, мы должны кое-что тебе сказать.

– Что случилось? – влезла в разговор Лорана, посмотрев на Альберта и сына с удивлением.

– Дорогая Лорана, это чисто мужской разговор, не стоит волноваться! – спокойно ответил Люсьен, тем самым успокоив Лорану.

– И все-таки, если это касается фирмы, я должна знать первой, как никак, я там главная! – еще не угомонившись и повышая тон, говорила Лорана.

– Любимая, не беспокойся. Все в порядке на твоей фирме, я все держу под контролем. А теперь позволь мне подняться, – произнес Люсьен, поднимаясь по лестнице в комнату.

Лорана кивнула головой и уже наблюдала за спинами своего мужа, сына и Альберта. «Альберт так и не изменился за тридцать лет, – подумала Лорана,– все такой же физически подтянутый. Не то, что мой муж, наел себе живот, как боров. Скоро в двери не будет входить!» – С досадой покачала головой Лорана и заметила, что она уже как минуту стоит спиной к Татте и Аните, которые наблюдают за ней.

Резко повернувшись к женщинам, и с натянутой улыбкой сказала Лорана:

– Предупрежу, чтобы подавали на стол! Так что, девушки, не скучайте, – и Лорана быстро покинула гостиную. Лоране не выражала большого удовольствия оставаться в окружении женщин семьи Митчеллов, считая их ниже своего уровня.

– Ты опять только что вылезла из кровати Джорджа? У тебя же есть Майкл, – посмотрев на дочь, немного пьяными глазами, укоризненно спросила Татта.

– У тебя тоже есть муж, но ты иногда про это забываешь, как, например, на вчерашней вечеринке, – злобно посмотрев на пьющую мать, Анита вырвала из ее рук бокал с виски и, грязно выругавшись, удалилась из комнаты.