Я поступила в институт, чудом смогла получить место в общежитии, которое, в общем-то, мне не полагалось, однако накопленные за лето деньги все же позволили договориться с комендантом. 

Я училась и параллельно работала - когда-то досыпала на лекциях, когда-то обходилась вообще без сна. Спасибо организму, который выдержал все эти издевательства над собой и позволил спустя пять долгих лет наконец получить диплом о высшем образовании. 

Ну, а дальше вы и так все знаете - съемная квартира, работа в фирме Фридманов. И вот это все теперь... 

- Раньше я не думал, что какая-то кастрюля может довести тебя до истерики. - Голос отца вернул в настоящее. 

Я сделала шаг вглубь квартиры и резко замерла, когда скрипнул пол. Это было похоже на какое-то извращение. Я отлично понимала, что не должна слушать этот разговор - мне было больно и страшно, но я ждала каждой новой фразы. 

Мне бы прервать его, зайти на кухню как ни в чем не бывало. Поздороваться, обнять родителей - сделать вид, что я ничего не слышала. Постараться забыть этот диалог как страшный сон, а я вместо этого стою в коридоре, притаившись, как мышка, и жду. 

Жду, потому что понимаю, что уже не смогу сделать вид, как будто ничего не произошло. Потому что я слышала. Потому что теперь знала правду. Четко чувствовала момент, где начались проблемы и с кем они были связаны.  

От этого знания к горлу подступил ком, а тихий мамин всхлип стал последней каплей. Картинка перед глазами стала расплывчатой, а ноги ватными. По-прежнему стараясь не создавать лишнего шума, не прерывая этот сеанс пыток над собой, облокотилась о стену. 

Это все из-за меня. Я и только я виновата в том, что брак родителей развалился. Именно с маминой беременности все и началось. Если бы тогда она послушалась врачей, если бы они решили по-другому, то сейчас бы были богаты и счастливы. 

Та идея, которую папины приятели, найдя другого компаньона, воплотили в жизнь, по-прежнему приносила им стабильный высокий доход. Маленькое предприятие сейчас уже успело разрастись до целого завода, а его владельцы давно перебрались в столицу, имея возможность просто наслаждаться жизнью, переложив большую часть работы на многочисленных помощников и заместителей. 

Я знала об этом, хоть отец практически свел общение с университетскими друзьями на нет. Один раз мы все-таки побывали в гостях у одного из них - огромный загородный дом, повар, горничная. Я на самом деле думала, что такая жизнь бывает только в кино, но нет. 

После той поездки мама и папа серьезно поругались. Я тогда не придала этому особого значения - они к тому времени уже достаточно часто спорили, а сейчас все стало кристально ясно.  

Они ведь тоже могли бы жить так же.  

Если бы не я. 

- Все, хватит, - немного истерично проговорила мама, а затем послышался шорох. 

Судя по всему, когда она заплакала, папа все-таки не выдержал и обнял, однако теперь отступил. 

- Пойду скатерть постелю, - проговорил отец, и послышались шаги. 

Чтобы попасть в комнату, папе нужно было пройти через коридор, поэтому действовать требовалось быстро. Что делать? Просто выйти из квартиры, а потом бежать? Бежать, не видя ничего вокруг. Бежать до тех пор, пока сил совсем не останется, чтобы потом просто упасть, закрыть глаза и ничего не чувствовать. 

Однако был и другой вариант. Его я и выбрала. Резко включила свет и прикрыла дверь. Как раз вовремя - когда папа меня заметил, я начала разуваться.  

- Ника? - с недоумением спросил папа. 

- А ты кого-то другого ожидал здесь увидеть? - я постаралась улыбнуться и придать лицу беззаботное выражение.