– Ого! Это магия?

– Самая простейшая, – скупо отозвался Герин, а затем раздраженно бросил: – Не размахивай этим проклятым мечом и держи его подальше от сферы! – «…И от меня», – хотелось добавить страннику, но он сдержался. – Природа силы у них слишком разная, и любой контакт может разрушить волшбу.

– Ладно, – понуро отозвался студент, отводя меч за спину.

Герин едва сдерживался, чтобы не исчезнуть в темноте, бросив юнца на произвол судьбы. Регалия Света заставляла нервничать, особенно с учетом истощенного Глаза. После инцидента с эльфийским разведчиком энергии едва хватало, чтобы поддерживать в израненном теле способность двигаться.

Но искушение скрыться быстро исчезло, когда он вспомнил, зачем спускается вниз. Без парня ему не обойтись. Благодаря нехитрым ритуалам слуга Бездны сможет вытянуть из его крови достаточное количество силы, чтобы активировать Лестницу дьявола – древнее устройство, благодаря которому демоны мгновенно перемещались на любые расстояния в пределах одного измерения.

Главное, чтобы этот реликт прошлого оказался на том же месте, что и пять веков назад. Иначе в этих руинах придется застрять надолго. Эльфы слишком злопамятны, чтобы прощать обиды. К тому же у них в запасе много времени, а Герин не собирался прятаться от них в затхлых катакомбах десятки или даже сотни лет!

До Жертвенного зала дар’дахи добрались спустя полчаса после того, как Арсхар распрощался с жизнью. Его тело заметил лично Хаар’Иннар, войдя в угрюмый чертог. Помимо того что следопыта убили, неизвестные еще и осквернили его тело, стащив всю одежду. Это привело всех членов карательного отряда в бешенство.

– Низшая раса! – с ненавистью выплюнул слова Ра’Лосс. – Они заплатят за это с лихвой!

Спустя двадцать минут в древнем замке было уже около двух сотен листоухих, но Хаар’Иннар на правах старейшины запретил дар’дахам обследовать это страшное место. Он помнил, какими могучими и коварными могут быть демоны, а ведь именно им принадлежал некогда этот замок. Много эльфов нашли свой конец под его стенами, и только объединившись с людьми, лесные братья сумели взять его штурмом.

Тогда последователи Эркалота и эльфы были союзниками, готовыми пойти на любые компромиссы ради победы над общим врагом. А теперь…

Хаар’Иннар вздохнул. Ему больно было вспоминать прошлое. Новые хозяева Земель Скарга обманули дар’дахов, ударили им в спину, вынуждая отступить. Они не хотели делиться. Их обуяла жадность, которая переросла в кровавое Святое пламя, время больших костров, после которого дети Вериди’Сильва были вынуждены отойти к Разлому на границе с родным измерением.

И вот теперь Святое царство вновь нарушает свои обязательства.

– Что скажете, старейшина? – Ра’Лосс все еще кипел от ярости, о чем свидетельствовали пунцовые уши. – Они не могли покинуть это место, в противном случае духи леса сообщили бы нам. Скорее всего, враги испугались нашего гнева и решили укрыться в здешних подземельях. И немудрено! Наш собрат, перед тем как погибнуть, смог прикончить одну из них!

Ра’Лосс подразумевал лежащую мертвым грузом Эльзу, чьи светлые волосы разметались по каменным плитам. Хаар’Иннар не стал разубеждать своего разгоряченного друга, что к убийству этой женщины Арсхар не причастен. Вокруг толпилось слишком много дар’дахов, чей боевой дух оставлял желать лучшего. Пусть думают, что храмовницу сразил один из них.

Так будет лучше, решил друид, но про себя отметил, что расслабляться не стоит. Благодаря своему дару он чувствовал – перед ним лежит труп не просто женщины, но опасной воительницы, способной прибегать к силе своего бога. В схватке один на один уничтожить ее мог из всех присутствующих разве что он сам, Хаар’Иннар. А значит, ее истинный убийца не менее опасен.