Время на миг замерло. Но лишь потому, что остро ощутилось покалывание в солнечном сплетении, именно там, где был знак священного четырехлистника. И сразу исчезло, словно вообще почудилось!

Инстинктивно хотелось тут же коснуться знака. Я подняла взгляд.

Я никогда в жизни не видела, чтобы у кого-либо были синие глаза... Светлая по краям радужка постепенно темнела чуть ли не до черноты. Казалось, я не в глаза сейчас смотрю, а в вековую глубину Дремлющего моря, где-то там, возле самого края мира, где воды становятся воистину бездонными...

Темноволосый незнакомец нахмурился. Отпустив меня, мимолетно и будто бы неосознанно коснулся своего солнечного сплетения. Я лишь краем глаза это подметила, но все внимание было занято другим.

Кем вообще может быть этот молодой мужчина? Высокий и крепкого телосложения... Может быть, воин или стражник? Но манера держаться явно не как у простолюдина... И в то же время он совсем не похож на обрюзгших толстосуммов, приезжающих порой в обитель за теми талисси, которых сам принц не выбрал.

Правильные черты лица, волевой подбородок... Хм, и незнакомец не такой смуглый, как все хардеммские мужчины... Да и одет довольно необычно. Просто черные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами и жилет с синей оторочкой. И никакого расшитого халата поверх.

Но куда сильнее, чем внешность, поражало другое. Исходящие от него сила, опасность и власть. Да казалось, он уже одним взглядом синих глаз целую армию пожирателей остановит!

Но кем он вообще может быть?..

Я несколько раз моргнула, чтобы отогнать наваждение. Пусть этот ступор длился лишь миг, но представляю как я глупо выглядела... Ай, и капюшон ведь слетел, когда я чуть не упала! Лишь бы только никто этого не заметил! Если вдруг меня узнают да доложат в обитель...

- Вы в порядке? - его глубокий чуть хриплый голос вмиг сбил меня с опасливых мимолетных мыслей.

- Да, спасибо, что помогли, - я спешно накинула капюшон, избегая встречи взглядом. И так хватит того, что несколько мгновений открыто на незнакомца смотрела! Это просто уму непостижимо! Пусть мужественный и красивый, пусть я еще ни разу не видела таких, но это же не повод вот так столбенеть!

- Наконец-то я тебя нашла, - на меня налетела Амина, вытаращив глаза с однозначным намеком. И тут же с любезной улыбкой пролепетала внимательно наблюдающему за нами незнакомцу: - Извините, господин, моя...эммм...сестра такая неловкая. О, и нам уже пора за...эээ...

- Кувшинами, - выдала я первое, что пришло на ум.

- Да, кувшинами! Чтобы... - она снова замялась, видимо, нервничала не меньше моего.

- Чтобы набирать в них магию, когда священный ритуал четырех миров ее дарует, - ляпнула я и чуть язык себе не прикусила. Нет, торговцы из лавочек именно на такое и зазывали, но как же глупо прозвучало! И судя по усмешке синеглазого незнакомца, он в полной мере это оценил.

- Да-да, нам нужны кувшины, много кувшинов, - взяв меня под локоть, Амина активно пятилась, - под много-много магии...

Благо, на площади все так же царила толчея, так что мы быстренько скрылись из виду.

- Ты что творишь? - чуть ли не захлебываясь эмоциями, возмутилась Амина. - Это же был мужчина!

- Да я как бы заметила, что не женщина...

Но она тут же гневным шепотом перебила:

- Ты же таллиси! Вам вообще нельзя с мужчинами разговаривать! А этот тебя еще и за плечи лапал!

- Он просто придержал, чтобы я не упала, - справедливости ради возразила я.

- Да лучше бы упала, чем так! - Амина уже вовсю паниковала. - Если кто-то тебя узнал, то и тебе конец, и мне заодно!

- Не переживай ты раньше времени, таллиси мало кто знает в лицо, да и без капюшона я была совсем недолго. Как думаешь, кто это такой был?..