К тому моменту, как слуга, молодой паренек, принес завтрак, Эйрон уже был полностью собран. С утра пораньше планировались состязания, так что он надел лишь рубашку, брюки и жилет, без камзола. Что бы ни пришло в голову местным жрецам, лучше быть в удобной одежде.

- Господин, через час вас проводят, будьте готовы, - услужливо предупредил слуга перед тем, как уйти.

- А что вообще за состязание сегодня будет?

- Не знаю, господин, - он пожал плечами. – Мне известно лишь, что всех иномирцев собирают в ущелье скал Бессознания.

- Скал Бессознания? – Эйрон усмехнулся.

- Они так названы потому, что люди порой там очень долго не могут найти правильный путь. У нас даже есть поверье, что эти скалы нарочно создают иллюзии, чтобы запутать и сгубить.

Прозвучало как детская страшилка. Но, может, в том будет и суть сегодняшнего испытания? Выбраться из скального лабиринта? Хоть какая-то определенность…

Впрочем, куда больше интересовало, представится ли возможность пообщаться с золотоволосой таллиси.

- Можешь пояснить мне еще кое-что, если не затруднит, - Эйрон окликнул слугу, когда тот уже тронул створки двери гостиной.

- Да, господин, внимательно вас слушаю, - он тут же кивнул.

- Я бы хотел узнать о таллиси.

Парень на миг озадачился.

- А что именно вас интересует, господин? Я и сам знаю лишь то, что знают все. Одаренных магией девушек рождается очень мало, и их сразу же отдают в обитель, где таллиси и воспитываются. А потом они либо попадают в гарем к правителю, либо их выкупает кто-то из знатных.

Довольно странное отношение к девушкам… Но раз в этом мире так принято, значит всех такой расклад устраивает. Не стоит забывать, что тут свои порядки, и он здесь лишь временный гость.

Через час один из жрецов собрал всех магов льда.

- Прошу за мной, господа, - весьма любезно попросил он. – Вас уже ждут, состязание совсем скоро начнется.

Используя свой посох с витиеватым набалдашником, он создал портал. Причем, магия исходила явно от посоха, а не от человека.

- Никто случаем не в курсе, что нас сегодня ждет? – Фейтан выглядел довольно помятым. Что неудивительно, учитывая, как он вчера на празднике налегал на местное вино.

- Да какая разница, - а вот Лирен уже лучился энтузиазмом, - главное, что там таллиси будут.

Раздражение не заставило себя ждать. Прекрасно догадываясь, что Лирен тоже положил глаз на золотоволосую девушку, Эйрон не мог отнестись к этому равнодушно. Забавно. Никогда не замечал за собой такого чувства собственничества.

Портал привел к скальному нагромождению в ущелье у довольно просторного входа в пещеру. Не только жрецы, но и другие иномирцы уже были здесь. И если маги земли выглядели не лучше Фейтана, то маги воздуха оставались все такими же утонченными, словно и не участвовали во вчерашнем празднике.

- Ну что, - широко улыбнувшись, один из магов земли, мужчина средних лет с лохматой бородой, упер руки в бока, - покажем местным, на что способны другие маги? Но танцевать, конечно, не станем, - он хохотнул. - Ну, ледники, воздушники, делаем ставки, кто сегодня победит? Хотя учитывая, сколько вокруг скал, я бы на вашем месте скромно отмалчивался.

- Воздуха кругом тоже хватает, - тут же довольно презрительно парировал один из магов воздуха.

- Слышь, приятель, учитывая, что мы тут у пещеры торчим, нас хотят под землю засунуть, - насмешливо возразил бородатый. – А там уж шансов вообще ни у кого из вас не будет.

Завязалась перепалка. Жрецы в назревающий конфликт не вмешивались, а вот маги льда попытались утихомирить выясняющих «Чья магия круче». Но все разом сошло на нет, едва в воздухе воротом возник новый портал.