- А почему таллиси ушли? Разве они не присоединятся к нам на этом празднике?

- Что вы, господин, - поклонившись, жрец любезно улыбнулся, - таллиси слишком ценны. Их редко показывают на глаза посторонним. Но не волнуйтесь, вы все равно еще увидите девушек на предстоящих состязаниях во славу Верховных.

- А просто так пообщаться с таллиси нельзя? - Эйрон с трудом отрешился от заманчивых видений. - Естественно, все в рамках приличий.

- Исключительно на тему магии, - тут же поддакнул Фейтан. - Мы - маги, они - маги, нам есть что обсудить, поделиться опытом, так сказать.

- Это решать только Верховным, - жрец ушел от ответа. - А нам остается лишь наслаждаться праздневством. Впереди еще много чего интересного. Приятного вам вечера.

Еще раз поклонился, отошел от их помоста.

- Да уж, - Лирен и не скрывал недовольства. - Что-то мне подсказывает, что настолько интересно уж точно не будет. Видели ту светловолосую? Да я же теперь даже спать спокойно не смогу!

- Ты уж как-нибудь постарайся, - впервые друг вызвал настолько сильное раздражение, Эйрон с трудом скрыл эмоции. - Мы сюда прибыли не на девушек глазеть. И завтра желательно сосредоточиться на испытаниях, а не на таллиси.

Самому бы еще собственным словам последовать...

- Приятно, что хоть кто-то из нас здравомыслящий, - философски изрек Итан. - Но неприятно, что вопреки всякой логике это все же не я...

А праздник продолжался. Выступали музыканты и певцы, акробаты и шуты... Даже разные танцовщицы еще появлялись, причем несколько раз девушки в танце вообще полностью обнажались - видимо, символизируя ритуальный танец таллиси.

Но все это казалось лишь жалкой пародией. Ни одна из них не вызывала даже близко тех эмоций. Образ златовласой девушки напрочь засел в душе и теперь не давал покоя. Такая обольстительная и в то же время недосягаемая... Впрочем, последнее еще под вопросом. Впереди целая неделя в Хардемме, и на состязаниях златовласка точно появится, так что еще будет шанс познакомиться поближе.

Теперь уже Эйрон ни на миг не сомневался: он ее точно не упустит. И дело уже даже не в необычной реакции четырехлистника. И даже не в жажде обладания. Он просто отчетливо понимал, что крайне необходимо развеять этот сладостный образ. Сейчас златовласка казалась совершенной, самой желанной. По сравнению с ней все другие девушки меркли, сразу отходили на второй план. Но такое восприятие основательно подпортит жизнь в родном мире. Так что за эту неделю нужно разочароваться в незнакомке, иначе она так и останется недостижимой целью, не дающей покоя.

А уж разочароваться точно будет несложно. Ни одна девушка еще не захватывала его интерес надолго. И златовласка не станет исключением.

Тайли

- Тайли все испортила! – Сафия первым делом поспешила высказать все старшей жрице. – У нее огонь появился раньше нас!

Мда, в этом вся Сафия… Пока нормальные таллиси сосредоточены на танце, она будет занята лишь тем, чтобы меня половить на какой-нибудь ошибке. Скучно человеку живется, что ли?

И не ей одной. Остальные тут же поддержали Сафию в ее праведном возмущении. Но я привыкла, что обычно они и накидываются всей сворой, так что тут удивляться нечему. Пока они дружно обсуждали, какая я бездарная, я первой накинула плащ, а то не прельщало и дальше оставаться в одном нижнем платье. И так до сих пор не покидало неприятное ощущение множества липких взглядов. Очень хотелось как можно скорее оказаться подальше от площади с ее гремящей музыкой и сборищем мужчин.

И ведь он тоже был там… Тот синеглазый незнакомец с базарной площади. Я сразу его узнала и, боюсь, он меня тоже. Если разболтает, что мы уже встречались, проблемы мне гарантированы…