– Ну что Вы, это я должна поблагодарить, что спасли меня от бандитов.

Она помнила. И это было плохо. Если она запомнила его в прошлый раз, значит, у нее могут быть те вопросы, на которые Вларст не хотел отвечать. Он осторожно выпрямился, отворачиваясь, и тщательно обдумывая следующие слова.

– Вы меня с кем-то спутали. Я не спасал Вас, и вижу впервые.

Девушка молчала, и Вларст медленно, настороженно оглянулся. Он видел, как она о чем-то сосредоточенно думает, опустив голову. А когда подняла взгляд, стало понятно, что ему не удалось ее обмануть. И тихий голос лишь подтвердил догадку.

– Хорошо. Наверное, я все перепутала. И если скажете, что Вас зовут не Вларст – я тоже в это поверю.

Он замер. В душе боролось желание сказать правду и соврать. Она не бросила его в парке, помогла, и Вларст чувствовал, что она не станет никому болтать, но… Было одно «но» – существенное, весомое и огромное. И это «но» держало его в цепях, не разрешая поступать так, как хотелось. Это был запрет, которого он не мог ослушаться. И еще сходство с бывшей женой, которую он любил больше жизни, и призрак которой разбередил незаживающую рану. Его сердце болезненно сжалось, заставляя собрать в кулак волю, чтобы не сломаться. Набрав в грудь побольше воздуха, он попытался произнести как можно спокойнее.

– Нет, меня зовут не Вларст. Вы ошиблись.

На лицо девушки набежала тень. На миг в карих глазах мелькнула грусть. Но она быстро справилась с собой, и с достоинством произнесла:

– Наверное, я ошиблась. Меня зовут Кристина, а как можно называть Вас?

Вларст готов был сквозь землю провалиться от всей неловкости ситуации. Конечно, она не поверила ему, и сейчас он чувствовал себя ужасно, что приходится лгать. Но закон есть закон, и никто не имеет права раскрывать чужие тайны, тем более он.

– Влад. Мое имя Влад – наконец, сказал он, ощущая в душе неприятную горечь.

Кристина больше не хотела продолжать напряженный разговор. То, что этот человек не хочет говорить правду – его дело. А она так много хотела спросить… Ну что же, значит, ей не доверяют. Неприятно, но ничего не поделаешь.

– У Вас глубокие раны – сказала она, вставая с кресла, и включая более яркий свет – Утром лучше показаться врачу. Я могу его вызвать домой, если не хотите отправляться в больницу.

– Нет. Это невозможно. Утром меня здесь не будет.

Кристина удивленно замерла, не понимая, что значат эти слова. Она совсем растерялась, не сводя с Вларста глаз.

– Как хотите… Вам здесь нечего бояться… О Вас никто не узнает, и я просто хотела помочь…

Вларст молча выругал себя за дикость. О нем заботятся, переживают, а он ведет себя, как совершенно несносный человек. Он так долго жил один, что совсем забыл, как это – чувствовать заботу… Искоса взглянув на Кристину, он ощутил жуткую злость на себя, и неумело попытался исправить ситуацию.

– Простите – сказал он, подойдя ближе к девушке и взяв ее за руку – Я не имел ввиду, что не доверяю Вам…Но…Есть то, что я не могу рассказать. Я очень благодарен и ценю заботу. Вы мне очень помогли. Даже не представляете, как сильно.

Его искренние слова настолько поразили Кристину, что она не могла поверить в резкую перемену настроения этого человека.

Она неловко убрала руку из его горячей ладони, и почувствовала, как румянец заливает лицо.

– Ну что Вы… не извиняйтесь… Я понимаю…

Вларст пытливо смотрел на нее, и Кристина совсем покраснела от пристального взгляда.

– Может, хотите чаю? – спросила она, немного отступив назад.

– Да, если можно.

Глава 5

Они сидели в полной тишине, и только секундная стрелка на часах тихим щелканьем напоминала о времени. Каждый был погружен в свои мысли, и никто не хотел нарушать затянувшееся молчание. Вларст иногда бросал ни Кристину осторожный взгляд, пытаясь найти в ее облике отличие от той, которую любил. И как могло случиться, что теперь он чувствовал себя обязанным этой девушке? Он, которому уже много времени никто не помогал, сейчас ощущал себя зависимым из-за нелепой случайности, произошедшей с ним. Больше всего он не хотел очутиться в таком положении, и вот, оно произошло. И как странно, что эта милая девушка оказалась так похожа на его бывшую жену…