— Помним, — серьезно кивнул Каги, все еще не до конца пришедший в себя.

— Ага, — почти одновременно с ним откликнулся Ютиси. — Пошел лопатить.

Сгреб руны и, попрощавшись лишь коротким кивком, шагнул за дверь, с хлопком закрыв ее за собой.

Пепел, глядя на это, почесал в затылке, хмыкнул и развернулся к Каголи.

— Мог бы предложить подвезти, не находишь?

— Ты бы отказался, — нашел тот силы ухмыльнуться.

— Отказался, — кивнул Пепел. — Но предложить-то мог?

А потом замер и, уже серьезно глядя на ресса, поинтересовался:

— Знаешь, я тут вдруг подумал... А не было ли тебе новых заманчивых предложений... ну, скажем, связанных с шахтами? Теми, где вольфрам нашли?

— Были, — пожал тот плечами. — Разумеется, были. Но я очень прозрачно дал понять, что это бесполезно.

— А вот теперь столь же прозрачно дай понять, что заинтересован.

— Почему?

— Потому что сильно хочешь удержать власть и тебе нужна поддержка. Против недовольных в собственной семейке.

— А она мне в самом деле нужна?

— Нужна. И ты ее получишь. Не от Сиенуры, разумеется, но им об этом знать не стоит. Пусть думают, что они твоя последняя надежда.

— Н-ну... хорошо. Ладно. А зачем это тебе?

— Неплохой способ чуток потянуть время. А еще хочу знать, кто конкретно придет делать тебе авансы и какие именно. Да, очень оно мне любопытно...

Времени до города аккурат хватило, чтобы прокрутить ситуацию в голове несколько раз и рассмотреть со всех сторон. Так что, когда Дари усаживался в экипаж, подхваченный на самой окраине Сонресорма, примерный план у него уже сложился.

— На Зеленую! — распорядился он, забираясь в коляску и вытягивая гудевшие от усталости ноги. А потом решил, что и мозгам тоже нужно дать отдых, полностью сосредоточившись на красотах ночного города. Тем более что за прошедшие два года хуже он не стал и полюбоваться было чем: яркие газовые фонари, широкие прямые проспекты, стильные фасады с сияющими витринами в нижних этажах... И публика, в этот непоздний еще час фланирующая по улицам или сидящая на открытых верандах кофеен и ресторанов — разодетая, изящная и веселая. Действительно, ничуть не уступает столице, а кое в чем так даже и превосходит.

Отпустив кучера в самом начале Зеленой улицы, возле все еще не застроенного пепелища бывшего притона, Дари тщательно убедился, что лишнего любопытства не привлек, и юркнул в щель между двумя заборами. Чтобы задами, вдоль протекавшего там ручья, выйти к бывшему пансиону госпожи Шарот. Дом, покинутый пару лет назад, все еще держался молодцом, а вот ухоженный прежде садик сдал: зарос и одичал. Впрочем, Пеплу это было только на руку. Под прикрытием темноты и раскидистых кустов чубушника он пробрался к крыльцу и в тайнике под ступенями нашел заранее приготовленный для него тючок с одеждой. Переодевание много времени не заняло, и очень скоро обратно на Зеленую вышел уже совершенно другой персонаж, мало чем напоминающий давешнего работягу.

— Отель Амбасада, — назвал он адрес кстати подвернувшемуся извозчику. — Побыстрее.

— Как скажете, ваша милость, — откликнулся тот и залихватски щелкнул вожжами, подгоняя лошадку.

В гостинице его уже ждали. И едва он назвал свое имя у стойки, тут же приветливо улыбнулись:

— Номер двести шестой, господин Ранси. Второй этаж. Устроит?

— Да, вполне, — с чуть рассеянным видом кивнул в ответ Пепел.

— Ваши вещи доставили вчера. Они уже в комнате.

— Благодарю.

— Подать вам ужин? Или предпочтете общий зал?

— Подайте, если не затруднит. А то путешествие вышло несколько утомительным.

— Да, конечно. Через полчаса доставят.

— Прекрасно. Как раз успею вымыться с дороги.