Приготовление к отъезду не заняло много времени. До сих пор не могу поверить, что добровольно собираюсь увязнуть в паутине очередных межклановых распрей, переехать в крупный современный город, где всё будет чуждо. Когда последний раз я бывала в цивилизации и общалась с кем-то, кроме Даны, Алека и ныне покойного Витольда? Сражения давно прекратились, воцарилось шаткое перемирие, но после всякого затишья, как известно, случается буря. Стремления Алека достойны уважения, и я не имею никакого морального права лишать его желаемого будущего, которого он заслуживает. Но готова ли я выйти из тени собственных страхов и довериться кому-то ещё? Что, если я потеряю больше, чем получу?

Остаток дня мы провели вместе, предаваясь воспоминаниям. Окинув свою комнату прощальным взглядом, я почувствовала лёгкий укол сожаления. Мы столько раз меняли место обитания, что в слово «дом» перестали вкладывать особенный смысл. Ни к чему не привязываться – краеугольное правило любого бессмертного, но оно не отменяло того факта, что мне здесь нравилось. Как только скрылось враждебное солнце, мы отправились навстречу неизвестности.

До прибытия в конечную точку маршрута оставались считанные минуты. Сквозь наглухо тонированные стёкла автомобиля я смотрела на мелькающий однотипный пейзаж: деревья, дорога, дома, снова деревья… Раньше мне не доводилось передвигаться подобным способом. Существование настолько роскошных машин само по себе стало настоящим открытием. В целях безопасности пришлось разделиться, с чем я неохотно согласилась, предварительно вступив в словесную перепалку. С каждым из нас, помимо водителя, ехал сопровождающий. Нахождение с незнакомцами в ограниченном пространстве удовольствия не доставляло. Поездка проходила в атмосфере гнетущего молчания. Дорога вилась нескончаемой лентой. Её монотонность начала раздражать ещё в первый час пути.

Вскоре ровный асфальт сменился бездорожьем. Взору открылся пейзаж, подающий надежду на менее мучительное пребывание, чем я себе успела представить. Полноценное знакомство с местностью откладывалось: первые солнечные лучи уже касались мёрзлой земли. Одна за другой машины, не нарушая строй, заехали в кирпичный гараж, пристроенный к дому. О нашем благополучном прибытии незамедлительно кому-то доложили. Двери надёжно заперли. Только после этого нас пригласили пройти внутрь дома.

Предоставленная мне комната обладала достаточной площадью, чтобы вместить в себе всё необходимое. Стены и пол были выстланы чёрно-белым мрамором. Окна отсутствовали из соображений безопасности. Большая картина, висевшая на дальней стене, первой привлекла к себе внимание. Неизвестный мне художник изобразил молодую женщину, сидящую верхом на вороной лошади. Ветер трепал её длинные волосы. Повернувшись спинами к зрителю, они направлялись вглубь лесной чащи, заметённую снегом. Лишь слабое лунное свечение освещало им путь. Почувствовав лёгкий укол ностальгии, я отвела взгляд. По обе стороны от холста возвышались книжные стеллажи из тёмного дерева. Полки пестрили литературой самых разных жанров и эпох, но почти все их корешки сохранились в идеальном состоянии. На массивном письменном столе лежало устройство, похожее на то, каким пользовался Алек. Подле стояло светло-коричневое кожаное кресло на изящных деревянных ножках. Всё было выполнено в минималистичном стиле, лишённом вычурности, но при этом от каждого предмета веяло богатством. Ванная комната располагалась по соседству. Именно туда я отправилась, чтобы сменить одежду и обувь, которые так и не просохли от снега. Отныне придётся уделять своему внешнему виду больше внимания, чтобы соответствовать окружающей обстановке. Чёрная водолазка и облегающие штаны составляли мой привычный образ. Как и высокие сапоги на шнуровке, в которые удобно прятать оружие. Свои вещи Дана забрала, а я решила пока ничего не выкладывать и просто оставила сумку в углу. Наша троица договорилась встретиться через два часа, чтобы обсудить дальнейшие действия. Несмотря на то, что Дана всего лишь сопровождает нас и принимать участия в активных действиях не будет, секретов друг от друга не было. Это требование изначально входило в условия соглашения. Ожидание я провела за бесцельным блужданием по апартаментам, так и не решившись к чему-либо притронуться.