Марина боялась, что рано или поздно с Марьяной случится еще что-нибудь необычное. Ее опасениям суждено было сбыться через несколько дней после первого случая.

Это произошло ночью перед самым рассветом. Все крепко спали. Марине снился чердак и жуткая тетрадь с горящим именем дочери. Вдруг ее сон был нарушен. Открыв глаза, Марина услышала тихий голос Марьяны. Встав с кровати, Марина зашла в детскую и подошла к кроватке дочери. Малышка напевала медленную заунывную мелодию, которую Марина никогда не слышала. Заглянув в кроватку, она вскрикнула от ужаса и невольно отшатнулась. Марьяна сидела, облокотившись на стенку, и пела, а напротив, застыв в позе для прыжка, сидела огромная серая крыса с пеной у оскаленной пасти. От крика Марины проснулся Эдуард. Он забежал в комнату дочери. Глянув на бледное лицо жены, он подскочил к кроватке. Пение малышки прервалось. Она посмотрела на обомлевших родителей и подняла пальчик к губам, призывая их молчать. Крыса, как будто ждала тишины. Все ее тело напряглось, готовясь к прыжку, чтобы вцепиться смертоносной хваткой в горло девочки. Но Марьяна повернулась к ней и их глаза встретились. Зеленые глаза малышки стали ярко желтыми. В тот же миг на месте крысы осталась только маленькая кучка пепла. Марьяна улыбнулась, встала и протянула руки к матери. Марина как будто очнулась от сна. Она схватила дочь, прижала к себе, и наконец, дала волю слезам. Она теперь точно знала, что Марьяна необычный ребенок. Эдуард медленно сполз на пол и обхватил руками голову. Он не мог себе объяснить, что только что произошло в этой комнате, но опасность, идущую от его маленькой дочурки, почувствовал.

И вот наступил долгожданный праздник – день рождения маленькой Марьяны.

Малышка радостно бегала по всем комнатам в поисках обещанных родителями подарков и с поразительной точностью определяла места, где маленькие коробочки были заботливо укрыты от ее любопытных глаз. С радостным воплем, она тут же развязывала яркую ленточку, обернутую вокруг коробочки, и с нетерпением заглядывала внутрь. И чего только там не было! Воздушные шарики в виде забавных зверюшек сразу взмывали вверх; плюшевые медведи, слоны, собачки и кошки заботливо усаживались новой хозяйкой на большом диване в детской; большая кукла с кудрявыми золотистыми волосами, так напоминавшие волосы малышки, уселась на кровати Марьяны. А разнообразным сладостям не было счета! Глазки именинницы ярко блестели от радости, и в доме не умолкал ее веселый заливистый смех.

Марина с Эдуардом с удовольствием наблюдали за дочерью.

– Посмотри, как она счастлива! – улыбнулась Марина мужу, – ради этого можно устраивать день рождения хоть каждый день!

Эдуард засмеялся.

– Тогда ее папе придется работать день и ночь, чтобы обеспечивать Марьяне радость от встречи с новыми подарками! А что будет вечером, когда соберутся все приглашенные гости?

– Все подарки просто не поместятся в нашем доме! – в свою очередь засмеялась Марина и обняла мужа.

К шести часам стали подъезжать приглашенные гости. Именинница в пышном светло-зеленом платье, подчеркивающем ее глаза, вышла всех встречать на крыльцо вместе с родителями. Марина была одета в темно-синее платье, открывающее плечи, обволакивающее все изгибы тела и ниспадающее плавным каскадом на пол. Эдуард, держащий жену под руку, был в элегантном черном костюме и светлой рубашке в тонкую синюю линию.

Гости выходили из автомобилей и поднимались по ступенькам, ведущим к дому, чтобы поприветствовать хозяев и их маленькую дочурку. Марьяна не могла долго стоять и ничего не делать. Она бегала по ступенькам, подбегая к каждому из гостей, и старалась привлечь к себе внимание. Конечно, это ей удавалось без особых усилий. Гости тут же вручали ей подарки и умилялись ее улыбке и жесту благодарности – реверансу, разученному с мамой специально для этого дня. Девочка бежала к открытой двери в дом и складывала коробки в кучу. Вскоре их стало так много, что служанке Марии пришлось переносить подарки в детскую комнату, чтобы они не загораживали входную дверь.