Чуть в стороне несколько деревянных, одноэтажных хибар классической архитектуры – бараков. Вот так глушь невиданная. Внутри что-то заволновалось.

Встретил нас командир базы и на снегоходе доставил к месту проживания. Разместились все в одной небольшой комнате, уже приготовленной для группы. Пару часов спустя прибыл экипаж Ту-4. Они подготовили самолёт к перелёту обратно и принесли сэкономленный спирт в канистрах. Канистры необходимо было освободить и вернуть экипажу. Эта операция оказалась самой сложной из-за отсутствия необходимой посуды. Выручил завхоз базы, он же стал нашим покровителем, другом и постоянным гостем.

Команда наша: майор Чернов (командир группы), капитан Ворошилов, капитан Кондратьев, ст. лейтенанты Нечипоренко, Засыпкин

Знакомство с Чукоткой началось посещения гарнизонной столовой. Одноэтажное кирпичное здание в тридцати метрах от кромки моря. Приятно удивил зал, где питаются офицеры местного гарнизона – просторный, светлый и необыкновенно уютный. Всюду комнатные цветы в больших и малых горшках поражали контрастностью с тем, что на улице.

Но главной местной примечательностью, удивившей нас, стала встреча с двумя белыми медвежатами тут же возле столовой. Медвежата – брат и сестра, им по три месяца от роду зовут их Мишка и Машка.

Подобрали их во льдах охотники – чукчи далеко от берега – мать погибла. Медвежата привыкли к людям. Живут в просторной будке возле столовой, стоят на котловом довольствии по северной норме. Всем довольны и очень игривы. Они самостоятельны, строго соблюдают режим питания и распорядок дня. Рано утром спешат к морю на водные процедуры. Купаются, ныряют в воду с тех небольших льдин, что недалеко от берега. Их водная забава в догонялки очень похожа на детскую. Потом спешат наперегонки к огромной куче угля, что возле столовой. С вершины её, кувыркаясь, катятся вниз. После нескольких спусков белоснежные «бесенята» становятся чёрными как негритята. На этом утренняя программа не заканчивается. Мишка и Машка понимают, что в таком виде появиться в столовой неприлично. А потому от угольной кучи снова бегут в море. Забавно моются, помогая друг другу освободиться от угольной пыли. И только после всего не спеша, Мишка впереди за ним след в след Машка, чинно следуют в столовую, где их ждёт вкусный завтрак. И так каждое утро в одно время и во всякую погоду.

Встретили нас с восторгом только Мишка с Машкой

Июнь месяц летний, но человеку с южных широт на севере так не кажется. Он давно привык к тому, что в пору эту припекает солнышко, вокруг зелено, цветут цветочки. На мысе Шмидта всё не так. Солнышко светит, но мало греет, хотя старается вовсю, не покидая неба. Цветочков тоже нет, всюду снег. Его за долгую зиму намело под крыши домов. Ходим по снежным лабиринтам. Однако, сугробы начали проседать, рыхлиться. Значит, пора помочь им быстрей растаять.

Сидя у окна в комнате, сочиняю письмо Тамаре и наблюдаю, как солдатик бульдозером пытается раздавить снежную толщу. Мотор урчит сердито, из выхлопной трубы вылетают синие кольца дыма. И вдруг трактор вмиг исчез словно ракета. Как оказалось, он не взлетел, а провалился словно в преисподнюю. Машины не видно только из-под снега те же кольца дыма. Водителя откопали целёхонького, а трактор извлекли автокраном. Вот такие здесь сугробы. Старожилы говорят: «Если во время пурги выставить наружу чемодан с отверстием проткнутым шилом, через час чемодан будет забит плотным снегом».

На Чукотке холодно и нет дорог, а в Приморье уже цветы цветут

Прогулки у моря проделываем ежедневно, но оно встречает нас негостеприимно. Всюду ледяные торосы и сырой пронизывающий ветер. В появившихся разрывах сине-голубая, прозрачная вода. Ветры чаще дуют от берега, расширяя пройму. На ледяных полянах вдруг появляются стайки пёстрой нерпы. Издали их тушки похожи на воздушные пузыри. Нерпа не очень подвижная, даже неуклюжая на льду, но ловкая, юркая в воде. Забавно наблюдать, когда они начинают играть в свои игры, совершенно не обращая никакого на нас внимания. Или, лёжа на льдине, внимательно наблюдают за нами. Если торосы и нерпа близко, можно свободно рассматривать их выразительные улыбающиеся мордочки с чёрной пипкой, большие круглые тёмно-синие глаза как бусины и светлые усы.