И спросили странники Авраама – спросил Господь:

– Где Сарра, жена твоя?»

– «Здесь, в шатре», – ответил Авраам.

И сказал ему Господь:

– «Я опять буду у тебя в это же время в следующем году, и будет сын у Сарры, жены твоей» (Быт. 18: 10).

А Сарра стояла позади шатра и слышала все,

Три Странника у Авраама

потому что не возбранялось ей слышать разговор. И как прежде Авраам, она тоже неслышно рассмеялась в душе своей при этих словах, подумав: «Мне ли, когда я состарилась, иметь это утешение?» Но услышал Господь неслышный смех Сарры и повторил Аврааму:

– «Есть ли что трудное для Господа? В назначенный срок буду Я у тебя в следующем году, и будет у Сарры сын» (Быт. 18: 14).

Насытившись и отдохнув, встали мужи и направились к городам Содому и Гоморре, что были не так далеко от Хеврона, а Авраам пошел проводить их. И вновь тронула Господа вера Авраама, и сказал Он:

– «Утаю ли Я от Авраама, раба Моего, что хочу делать! От Авраама произойдет народ великий и сильный, ибо Я избрал его, чтобы заповедал он сынам своим и дому своему после себя ходить путем Господним, творя правду и суд» (Быт. 18: 17—19).

С молчаливым смирением слушал Авраам признание Божие о своем избранничестве: вот оно – начало спасения рода человеческого – ходить путем Господним, путем доверия к Богу, путем исполнения воли Божией, путем правды и милосердия. Авраам первый пошел этим путем и теперь всем потомкам своим должен показать этот путь. А Господь продолжал:

– Велик вопль Содомский и Гоморрский, жалобы на них со всех окрестностей, и грех содомлян и гоморрян тяжел; потому «сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет» (Быт. 18: 20—21).

И пошли мужи в Содом. А Авраам еще стоял перед лицом Господа. И дерзнул он вступить в беседу с Ним, потому что разве не повелел Он ему ходить в правде и милости? И сказал Авраам Господу:

– «Неужели Ты погубишь праведного с нечестивым? Может быть, есть в этом городе пятьдесят праведников? Неужели Ты погубишь и не пощадишь места сего ради пятидесяти праведников? Не может быть, чтобы Ты погубил праведного с нечестивым!.. Судия всей земли поступит ли неправосудно?»

И ответил Господь

– «Если Я найду в городе Содоме пятьдесят праведников, то Я ради них пощажу все место сие».

Но не успокоился Авраам в сострадании своем к грешникам Содома и сказал:

– «Может быть, до пятидесяти праведников недостанет пяти, неужели за недостатком пяти Ты истребишь весь город?»

И снова уступил Господь:

– «Не истреблю, если найду там сорок пять».

Но Авраам продолжал:

– «Может быть, найдется там сорок?»

– «Не сделаю того и ради сорока», – согласился Господь.

И сказал Авраам

– «Да не прогневается Владыка, что я буду говорить: может быть, найдется там тридцать?»

– «Ничего не сделаю, если найдется там тридцать», – был ответ.

Снова сказал Авраам:

– «Может быть, найдется там двадцать?»

И снова Господь ответил ему:

– «Не истреблю ради двадцати».

И смиренно сказал Авраам:

– «Да не прогневается Владыка, что я скажу еще однажды: может быть, найдется там десять?»

И ответил Господь:

– «Не истреблю ради десяти» (Быт. 18: 23—32).

Не осмелился Авраам просить большего —

Бегство Лота из Содома

смирился, положился на волю Божию. И ушел Господь, а Авраам вернулся к себе.

Но лишь один праведник нашелся в Содоме – это был Лот, племянник Авраама. И помнил Господь разговор с Авраамом и смирение его и вывел Лота и его дочерей из Содома; «и пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь с неба» и истребил города эти и окрестности их, и погибли все жители этих городов за грехи свои. Была с Лотом и его жена. Но, вопреки Божьему запрету, она по дороге оглянулась назад – посмотреть на наказание тех городов – и окаменела: превратилась в соляной столб.