Родители жили скромно, но дружно. В доме часто бывали гости. Анины подруги любили собираться у нее, а Ксюха – ее лучшая подруга, так и вовсе частенько оставалась ночевать, сбегая от родительских ссор. Анины родители не мешали дочери встречаться с дедом, хотя и видели, что его влияние скверно сказывается на отношении Ани к ним самим. Дед же познакомил Аню с Костиком – внуком своего старинного друга, который и в новых условиях сумел неплохо устроиться.

Костик делал все, что требовал его удачливый в делах дед, за что и ходил в любимчиках. Аня и Костик вместе поступили в университет и уже распланировали свое будущее: защита научной работы, которая потом ляжет в основу кандидатской, деды уж постараются; свадьба; работа под руководством родителей Костика, которых дед само собой пристроил к делу; ну и конечно докторская.

Но внезапно умер Анин отец. И вдруг оказалось, что именно он был тем самым стержнем, тем столпом, поддерживающим семью, а вовсе не дед, как думала Аня, и как сам дед постоянно заявлял. Маминой зарплаты хватало только на скромную еду, а сбережения быстро таяли. Даже помощницу по хозяйству, что работала у деда уже более десяти лет, (бабушка давно умерла) оказалось, оплачивал отец.

Аня предложила жить всем вместе, а свободную квартиру сдавать, но дед категорически отказался. Он так и не простил дочь. Девушке пришлось перебраться к нему, чтобы сэкономить на домработнице. Аня хотела сама устроиться в детский сад, где было место няни, но дед в жесткой форме объяснил, что ее основная задача – обеспечить ему условия для работы, что его труды важны для потомков.

Дед каждый день по нескольку часов писал что-то у себя в кабинете. Однажды, делая уборку, Аня просмотрела дедовы рукописи и увидела, что его знания и подходы безнадежно устарели. Она стала приносить ему современные книги и статьи, но он брезгливо отправлял их в корзину для мусора, не удостоив ее объяснениями. Тогда она поняла, что ее дед, которого она почти боготворила, уже давно перестал быть ученым. Он просто эгоистичный старик, требующий внимания и почитания, закрывшийся в своей скорлупе, и пережёвывающий свои прежние знания. Он все время скандалил недовольный едой или уборкой, словно Аня была прислугой, а не любимой внучкой.

Вскоре стало еще хуже – заболела мама. Она так и не смогла пережить смерть мужа и таяла на глазах. Врачи долго не могли определиться с диагнозом, а потом стало поздно, она угасала. Аня разрывалась между мамой и дедом.

Дед Костика помог с путевкой в санаторий, куда Анин дед отправился с превеликим удовольствием, а девушка все время проводила с мамой. Все подруги вмиг куда-то исчезли. Костик тоже перестал появляться, да и звонил все реже. Даже Ксюха при встрече старалась быстрее ускользнуть, словно опасаясь, что несчастья могут коснуться и ее. Когда мамы не стало, Анна не могла находиться дома. Она целыми днями бродила по городу и вдруг увидела Ксюшу и Костика, они весело смеялись и целовались у каждого столба.

Она не помнила, сколько дней так бродила, но однажды ее чуть не сбила машина. Аня увидела ее в самый последний момент. Машина успела затормозить, но она поскользнулась и упала, поранив колено. Движение остановилось, из машин стали выскакивать рассерженные водители. Они говорили, что девушка сама бросилась под колеса и вообще она выглядит как наркоманка, что нужно ее отправить в полицию.

Аня разрыдалась от несправедливости, от обиды и собственного бессилия. Но неожиданно положение спас мужчина из той самой машины. Он убедил водителей, что девушка просто поскользнулась. Он поднял ее на руки и усадил в свою машину, а потом отвез домой. Он нес ее на руках до самой квартиры, и она вдруг почувствовала себя так спокойно, будто знала его сто лет. С ним была его сестра – смешная девчонка, похожая на мальчишку – подростка.