– Уж не в преисподнюю ли я попал? Это что за оружие такое дьявольское? Мы о таком и помышлять не смели. Это ж сколько людей убить можно, винных и невинных? А город? От него ничего же не останется. И для чего такая победа, если нельзя воспользоваться трофеями, товарами?

– И это еще полбеды, – мрачнея, добавил я. – На это место лет триста нельзя будет зайти. Все будет заражено радиацией.

– А это что еще за напасть?

– Радиоактивное излучение. Это как солнце излучает свет и тепло, так и эта местность триста лет будет излучать смерть на многие десятки километров.

– И вы до сих пор воюете? – изумился Петр. – За триста лет после нас… – здесь он поперхнулся, – вы еще не навоевались? Уж можно было все завоевать и перезавоевать. Только торговать и к друг другу в гости ездить, удивлять новинками, диковинными машинами, достижениями ученых мужей.

– Так ведь она, торговля, и есть источник всех войн. Войны за рынки сбыта. Ведь вы сами окно в Европу рубили не топором. Мечом.

– Какое окно? – машинально переспросил Петр.

– Это так называлось завоевание выхода в Балтийское море. И, стало быть, война, многочисленные жертвы, которые были принесены для осуществления вашей мечты. Об этом любой школьник у нас знает, правда, сын?

Тот переводил взгляд то на меня, то на Петра и улыбался такой улыбкой, которая однозначно указывала на то, что психотерапевт был бы сейчас кстати.

– Чего молчишь? Или ты не знаешь по истории про эти северные войны России со Швецией за выход к Балтийскому морю?

– Ну, проходили. Что из этого?

– Вот, – торжествующе посмотрел я на государя. – Петр Алексеевич, за триста лет после вашего правления все изучено и переучено. Написаны сотни книг про эти войны, десятки фильмов сняты на эту тему. Кстати, у меня даже сейчас такая книга есть, так и называется – «Петр Первый». Хотите, покажу?

– Показывай. – Он был явно нетерпелив.

Я вышел в другую комнату и принес книгу, перечитанную уже дважды. Он взял ее в руки.

– Говоришь, здесь про меня написано, что делал, о чем думал, как окно рубил? – Петр пронзительно посмотрел мне в глаза.

Отвести взгляд сейчас – значит, внести недоверие в его душу, но и выдержать такой напор бешеных глаз тяжело.

– Да, государь. Тем более что сама книга написана основываясь на многочисленных летописях из разных источников, которые в основном говорят одно и то же, различаясь только в мелких деталях, – как можно тверже говорю я. – Ну и написана она как художественная, рассчитана на широкий круг читателей, а не на историков.

Он полистал книгу.

– Очень мелко написано, да и толстая. Писатель приврал, наверное, с три короба для красоты изложения вперемежку с фактами. Откуда ему ведомо, о чем я думал? Да и кто может это знать, кроме меня самого?

– Я могу судить о точности исторических фактов, изложенных в этой книге, они достоверны.

– Что ж, посмотрим, если смогу все прочитать.

– Хм, Петр Алексеевич, – ухмыльнулся я, – а вот это вряд ли получится.

– Что? – Он изумленно приподнял брови.

– Вам не придется читать эту книгу, не положено. – Внутри у меня все напряглось.

– Как не положено? Ты что, мне перечить будешь? – Глаза буравили меня насквозь. – Ты супротив меня идешь? Меня, государя твоего?

– Петр Алексеевич, – как можно мягче, но настойчиво сказал я, – вам эту книгу читать нельзя, запрещено.

– Кем запрещено? – напыщенно и угрожающе произнес он.

– Кодексом вестника – нашим кодексом, – сориентировавшись выпалил я. – Кодекс вестника запрещает посвящать кого бы того ни было из прошлого в факты его личной биографии в будущем. Это закон.

– А что, если я велю позвать солдат? Они выбьют из тебя шомполами весь этот кодекс!