Комнату заполнял низкий красивый смех.

– Ты опоздала с проклятием, Тайрин, этак на пару сотен лет.

Прикусила губу, желая исчезнуть, испариться и не чувствовать того, что ощущала в этот момент.

– Вот чек на крупную сумму. Можешь купить самое дорогое и красивое подвенечное платье, – прервал мое самобичевание Аристандр. – А теперь тебе пора. Если не хочешь быть кем-то замеченной, то лучше уйти прямо сейчас. Я бы предложил тебе остаться, но ведь ты же не останешься и мы оба это знаем.

– Ты чудовище, – все-таки взяла в руки чек, чтобы разорвать его на мелкие клочки. Ничего мне от него не надо. Я просто хотела, чтобы он навсегда исчез из моей жизни.

– Да, чудовище, – внезапно герцог оказался рядом. Я не успела даже отшатнуться, как он схватил меня за запястье. – Поэтому больше никогда не снимай браслет. Ты поняла меня, Тайрин? Никогда, – дождавшись, когда я моргну, он освободил мою руку и поднялся.

Только сейчас я заметила, что подаренный им браслет снова красуется на моем запястье, словно Морис не сорвал его накануне вечером…

Больше не сказав ни слова, вампир мазнул по мне взглядом и покинул спальню, оставив с поруганной честью, униженную, растоптанную и будто облитую помоями, преживать случившееся в одиночестве.

Ни за что! Ни за что я не позволю Аристандру Шерреру приблизиться ко мне снова!

***

Еще несколько мгновений я смотрела на закрывшуюся за Ариставндром дверь, а потом взглянула в окно. Небо на краю горизонта уже начинало светлеть. Скоро рассвет, а я все еще сижу в постели герцога, не находя в себе силы встать, одеться и навсегда покинуть этот дом.

Голова кружилась, тело не отпускала слабость, руки тряслись мелкой дрожью, так и в придачу ко всему сильно саднила шея, словно с нее содрали кожу. Аккуратно прикоснулась к больному месту и нащупала пальцами две небольшие ранки от укуса. Так вот почему я себя так плохо чувствую!..

Вытерев слезы, оглядела комнату в поисках своей одежды, отстраненно отмечая роскошь интерьера. Стены были отделаны изумрудными бархатистыми обоями. В правом углу стоял массивный резной шкаф из красного дерева, чуть в отдалении находился камин с кованной решеткой. На полке виднелись позолоченные красивые часы и подсвечники. Справа стояло зеркало высотой от пола до потолка в искусной оправе, а рядом на обитом бархатом кресле я все-таки обнаружила свое платье.

Поморщившись, поднялась с постели и с трудом оделась. Непослушными пальцами застегивала лиф, когда в дверь постучались.

– Мисс, вы готовы? – услышала я голос дворецкого. – Вас велено проводить и посадить в экипаж.

Я вышла из комнаты и спустилась следом за ним, цепляясь за перила. В глазах темнело, и я боялась оступиться и полететь кубарем вниз по лестнице.

– Подождите минуту, – стоило оказаться на первом этаже, попросил мужчина. – Мне нужно проверить, все ли готово к вашему отбытию.

Кивнув, я остановилась и огляделась. В доме царила чистота и тишина, будто ночью хозяин особняка не устраивал здесь шумный приём. К слову сказать, Аристандра я так и не заметила ни когда спускалась по лестнице, ни когда стояла в холле в ожидании дворецкого.

– Экипаж уже готов, – вернувшись, поклонился мужчина.

Кивнув, я вышла из дома и направилась к кованой калитке. Идя по выложенной брусчаткой дорожке, ощущала на себе чужой пристальный взгляд, но не оборачивалась. И лишь открыв дверцу экипажа решила все-таки оглянуться, чтобы увидеть в окне спальни, которую я совсем недавно покинула, одинокий силуэт мужчины.

Резко отвернувшись, села в повозку и приказала кучеру трогаться. Сейчас я пыталась как-то абстрагироваться и не думать о произошедшем, но не получалось. Аристандр прав - теперь ни один мужчина не возьмет меня в жены, но и за герцога я выходить не собиралась. Он просто разрушил мою жизнь, и я уже никогда не смогу об этом забыть.