— Алло?

— Надеюсь, ты дома? – ворчливо спросил смутно знакомый голос.

— Кто это?

— Нейтан.

— А, да, я дома. Ты что-то…

Джанель не успела договорить, так как он бросил трубку. Она несколько секунд недовольно глядела на потухший экран, а потом отложила телефон. Необходимость в какао возросла. Только она залила порошок горячей водой, как в дверь постучали. Джанель подошла и посмотрела в глазок, уже зная, кто там. Поморщившись, она все же открыла дверь.

— Ты куда-то торопишься? – спросила она прежде, чем он успел открыть рот.

— Нет, - ответил он недоуменно.

— Значит просто плохо воспитан. Чего ты хотел?

Он протянул ей флешку.

— Что там?

— Понятия не имею.

Нелли заметила, как он отвел глаза. Взяв флешку, она прищурилась.

— Ты смотрел, что там, верно?

— Нет.

— Врешь.

— Я пытался, - признался он, взлохматив волосы. – Там пароль стоит. Я мог бы, конечно, взломать, но решил не рисковать. Профессор Фэллон просил передать это тебе. Наверняка там что-то с вашей работы, поэтому я не стал лезть. Мне проблемы не нужны.

— Понятно. Спасибо, что принес. Ты тоже его помощник?

— Нет, - раздраженно ответил он. – Просто, видимо, ему нравится гонять первого попавшегося к тебе домой.

— Не нужно было напрягаться, мог бы отдать завтра в университете.

— Ага, это ты профессору скажи. Он сказал отнести сегодня, значит сегодня. И еще он сказал, что пароль пришлет тебе на телефон, раз ты не помнишь.

Нелли кивнула, почему-то ощущая вину перед ним. Она не была виновата, что Фэллон его гонял, но уже знала, с каким пренебрежением доктор мог относиться к людям. Она могла понять раздражение Нейтана. Да и в отличие от Корнелии, она была слишком общительной и привыкла постоянно быть на связи с друзьями, так что… ей хотелось хоть чьей-нибудь компании. Нейт был не таким уж плохим вариантом.

— Слушай, я как раз заварила какао. Присоединишься?

***

Парень окинул ее подозрительным взглядом, будто ожидая, что сейчас она достанет откуда-нибудь нож и тыкнет ему в глаз.

— С чего бы такое приглашение? – спросил он, немного смутившись.

— В качестве извинения за доктора Фэллона. Он-то приятнее в общении не станет, но, по крайней мере, ты можешь взамен рассчитывать на чашку горячего какао или чая.

Нейтан подумал немного, а потом кивнул. Нелли вдруг улыбнулась, и парень споткнулся о порог, обнаружив, насколько сногсшибательная у нее улыбка. Покраснев, как помидор, он выпрямился и вошел в квартиру, пытаясь вернуть себе самообладание. Нелли закрыла за ним дверь и жестом показала идти за ней.

Нейтан внимательно осматривался по сторонам. В квартире было чисто и довольно просторно. Из кухни доносился приятный сладкий аромат, от которого желудок настойчиво заурчал. Нейт очень нервничал, но старался не подавать вида. Он впервые был в квартире у девушки и сейчас ему казалось, что он не расслышит ничего из того, что она ему скажет, потому что пульс бешено стучал в ушах.

Они сели за стол, с которого Нелли предварительно убрала учебники и конспекты. Перед Нейтаном тут же оказалась большая розовая кружка с нарисованной мордочкой белого кролика. Какао источал волшебный аромат, поэтому парень отвлекся от мысли, что придется пить из девчачьей кружки. Нелли села напротив и обхватила свою чашку ладонями. На ее лице был написан такой откровенный восторг и удовольствие, что Нейт не удержался от легкой улыбки.

— Так любишь какао? – спросил он. – Или тебя радует что-то другое?

— Сейчас дело в какао, - улыбнулась она шире. – Хорошо бы еще дождь пошел, тогда был бы полный набор уютного вечера.

— Вот уж не надо. Мне еще домой ехать.

— Точно, прости.