- Да нет, вы правы, - я не стала отрицать. - Алмира я видеть совсем не хочу.

Госпожа Мирланда прошлась по комнате, зажигая несколько свечей. Сразу стало светлее.

- Я вот еще чего не понимаю, Вилена. Ну вот для полноты картины. Эрион разве не видел, в каких условиях ты живешь? Почему он не пытался тебе помочь?

- Ну он один раз предложил денег, но я отказалась.

- Гордая?

- Я просто не хотела, чтобы он подумал, будто я с ним из-за корысти.

- Знаешь, милая, нормальный мужчина не стал бы смотреть, как его любимая живет в подобных условиях, и уж точно бы взял ситуацию в свои руки, - госпожа Мирланда снова присела в кресло напротив меня.

- Думаю, он и сам был довольно небогат. И, скорее всего, из не особо знатного рода. Просто иных причин его интереса ко мне даже не вижу. Только чтобы упрочить свое положение в обществе из-за почетности моего рода, - вздохнув, я порывисто добавила: - Как же я раньше всего этого не понимала…

- О, тут все банально, милая, дело не в тебе, не переживай. Пусть я не маг, но тоже немного в этом соображаю. Видимо, чары Эриона развеялись как раз таки с его смертью. Потому ты и смогла сейчас заметить то, что раньше казалось тебе вполне логичным и правильным. Наверняка и от этой якобы «любви» ты сейчас тоже мало что чувствуешь.

Я медленно кивнула, прислушиваясь к самой себе. Но как же тошно было осознавать, что несколько месяцев я жила как в блаженном тумане! Да я была даже по-своему счастлива это время, но все оказалось таким обманом…

- Я бы очень хотела узнать, кем же Эрион был на самом деле, - встав с кресла, я чуть нервно ходила по спальне. – Алмир наверняка знает. Хотя теперь его роль во всем этом я совсем не понимаю.

- Так а что тут понимать? – госпожа Мирланда фыркнула. – Ты себя поставь на его место. Наследник влиятельного лорда, молодой мужественный красавец, к его ногам в почтении готово пол столицы бухнуться. И тут какая-то девчонка из захолустья, которую он вдруг решил осчастливить, предпочитает ему кого-то другого. Неужели ты думаешь, что Алмиру основательно самолюбие не прищемила?

- Сомневаюсь, что он все это затеял из-за уязвленного самолюбия, - возразила я.

- Не спорю, но это тоже нельзя со счетов сбрасывать. Мне тут только одно непонятно: почему несколько месяцев они оба тянули. Вот что выжидали? Я готова поспорить на что угодно, что получив от тебя отказ, Алмир сразу же принялся выяснять, на кого ты его променяла. А уж при его связях и средствах, без сомнений, быстро узнал все про этого Эриона, каким бы неуловимым проходимцем тот ни был. Но вот дальше что? – госпожа Мирланда смотрела на меня так, словно я наверняка знала ответ.

- Без понятия, - я пожала плечами. – У меня и мыслей нет, почему с женитьбой тянул Эрион, если его слова про благословение родителей были враньем. И уж тем более не понимаю, чего ждал Алмир, если все равно собирался сделать меня своей женой. Хотя, может, он в это время искал альтернативу? Вызнавал про наследниц других древних родов? У меня уже голова от всего этого кругом, - на миг закрыв глаза, я помассировала виски. – Одно знаю точно. Мне необходимо выяснить, кем же Эрион был на самом деле. И для чего все это затеял.

- А ведь не появись он, ты была бы уже несколько месяцев как замужем за Алмиром, - задумчиво добавила госпожа Мирланда. – И наверняка была бы даже счастлива.

- Это вряд ли, - я помрачнела. – Все равно бы быстро выяснилось его истинное отношение ко мне. Просто как к вещи.

В дверь постучали, две служанки принесли ужин. Поставили подносы на столик и удалились.

- Ну что, пора нам подкрепиться, - госпожа Мирланда с энтузиазмом оглядела содержимое тарелок. – Вилена, тебе тем более нужно поесть, чтобы силы были.