– И что это значит?

– Это значит, что, во-первых, ты довольно привлекателен, во-вторых, богат…

– Спасибо, я понял, что ты от меня без ума. Что, в-третьих?

– В-третьих, он – гей.

Чудесно!

Я поворачиваюсь и смотрю в сторону администратора – гея, но он занят, приветствуя новых гостей. Не то, чтобы я не догадывался, но ведь предполагать и знать совершенно разные вещи. Нет, я не противник подобного рода отношений, но все же предпочитаю держаться от них подальше.

Официант (кстати, тоже парень), подходит к нашему столу, переманивая внимание на себя. Друг заказывает закуски и свежие фрукты, после чего обращается ко мне:

– Что будете пить, мистер Фог? – от сарказма в его тоне меня передергивает – Вино, виски, может водку?

– Минеральную воду без газа.

Макс кидает в мою сторону недовольный взгляд.

– Ты серьезно?

Я киваю:

– Вполне. Не хочу терять рассудок в первый день приезда.

Князь бурчит, что-то чего я не могу разобрать, но спор не затевает. Не прошло и пяти минут, как снова появляется официант с заставленным подносом. Вот они, привилегии хозяина ресторана.

Когда официант отходит, я провожаю его взглядом и не могу удержаться:

– Он тоже?

Макс издает смешок.

– Понятия не имею. Могу узнать, если хочешь, – отвечает этот недоумок, играя бровями.

– Пошел ты, придурок.

Я оглядываю зал и обращаю внимание, что почти весь персонал мужского пола.

– Ты что нанимаешь на работу только мужчин?

Князь разводит руки в стороны и пожимает плечами.

– Что я могу сказать, моя будущая жена очень тщательно охраняет свою территорию. За исключением бухгалтера и уборщицы тети Маши, которой перевалило за шестьдесят, здесь больше нет женщин.

С ума сойти! Когда мы были моложе Макс даже не спрашивал имени, прежде чем затащить очередную цыпочку в постель. Не то, чтобы они были против, но все же.

– Если ты сейчас скажешь, что я подкаблучник, я тебе врежу, Туманов.

Я поднимаю ладони.

– Даже в мыслях не было.

Если только чуть-чуть, но Князю необязательно об этом знать.

Некоторое время мы просто разговариваем, не обращая внимание на происходящее вокруг. Вспоминаем прошлое, делимся историями из настоящего, затрагиваем планы на ближайшее будущее. Я понимаю, что это одна из тех вещей, которой мне не хватало все эти годы. Конечно, в Америке у меня есть друзья и деловые партнеры, с которыми можно пропустить по бокалу "бренди", сыграть в гольф или обсудить состояние финансового рынка, но ни один из них не способен понять меня так как Макс. Именно он был тем, кто разделил со мной самое темное время в жизни. И именно он знает, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы выбраться к свету, потому что он приложил их не меньше.

Я подтягиваю к себе стакан с водой и уже собираюсь сделать глоток, когда что-то заставляет меня повернуть голову и посмотреть в окно. Не знаю, что ощущают люди, получая сердечный приступ, но я был очень близок, к тому, чтобы узнать. На другой стороне дороги стоит серебристый мерседес. В него садится девушка, при взгляде на которую мое сердце замерает. Мужчина в деловом костюме, похожий на голливудского актера, аккуратно поддерживает ее за локоть. Она поворачивает голову и когда ясные изумрудно-зеленые глаза встречаются с моими, мир словно начинает двигаться в обратном направлении. Словно кадры из диафильма в моей голове один за другим всплывают эпизоды из прошлого, заставляя сердце стучать в два раза быстрее. Возможно, я начинаю сходить с ума, но на один короткий миг мне начинает казаться, что я чувствую запах ее духов.

Еще мгновение мы смотрим, друг другу в глаза, прежде чем автомобиль срывается с места и увозит ее в темноту. И только сейчас до меня доходит, что я только что, спустя мучительно долгих десять лет встретил единственную девушку, которую когда-либо любил.