Мы подходили всё ближе, люди перед нами расступались, за спиной раздавались слова.

– Он пришёл. Кровавый принц. Господи, спаси наши души.

Дастиан шёл гордо, с надменной ухмылкой на лице. Слава у него, скажу, так себе, видимо, не одна я считаю его чудовищем. Мы подошли к королеве, принц поклонился, а я присела в реверансе. Удивительной красоты женщина, с чёрными как смоль волосами, собранными в элегантный пучок, с ярко-синими глазами, чарующей улыбкой, в небесно-голубом платье вышла к нам. На вид она мне показалась очень молодой. Мне кажется, ровесница Конрада, может чуть старше.

– Мой мальчик, как я рада, что ты пришёл, да ещё и с такой прекрасной девушкой, – тихо проговорила королева Изабелла.

– Отлично, значит, могу уже уйти.

– Нет, сынок, так не пойдёт. Сегодня праздник в твою честь. Ты присоединил к Бевейлу новые земли. Дорогие гости, поднимем же ваши бокалы в честь вашего будущего короля, принца Дастиана.

Гости явно с какой-то опаской выполнили просьбу и прокричали:

– Ура! Ура! Ура!

– Заканчивай этот цирк, мама, – недовольно прошипел он.

– Не злись, родной, пройдём за столик к Конраду, пообщаемся все вместе. Мне очень интересно познакомиться с девушкой, что осмелилась прийти с тобой на бал.

Эта фраза меня очень удивила. Что, получается я подсадная утка? Замечательный расклад.

– Пол часа, мама, и моей ноги на этом шабаше сброда не будет.

Королева тяжело выдохнула, но, видимо, смирилась с ответом сына. Мы подошли к столику, дядя сразу же озарил нас своей яркой улыбкой.

– Конрад, какой прекрасный сегодня вечер. Ты пришёл не один, так ещё и Дастиан с девушкой.

– Да, ваше высочество, мы умеем преподносить сюрпризы.

Она мило улыбнулась, её взгляд тут же переместился на меня.

– Королева, позвольте представить вам мою племянницу, леди Эмбер Фейден.

– Так вот оно в чем дело! – воскликнула королева, но сделала это так изыскано, что у меня перехватило дыхание от её манеры себя вести. – Вы, юная леди, – племянница нашего Конрада. Как жаль, что он столько времени прятал такое очаровательное создание от нас.

– Ну что вы, ваше величество, не было ничего такого.

– То-то я думаю, что за отважная девушка согласилась прийти на бал с моим сыном.

Да что с ними не так? Почему все твердят о том, что это подвиг – пойти с ним на бал?!

– Очень рада с вами познакомиться, ваше высочество, для меня это большая честь, – с улыбкой вымолвила я.

– Я бы хотела познакомиться с тобой поближе, милая леди. Приглашаю завтра вас с принцем на чай.

– Матушка, избавь меня от этого, – недовольно поморщился Дастиан. Я тоже была не в восторге от этой идеи.

– Ну уж нет, дорогой, порадуй меня ещё немного.

Наш монстр закатил глаза, игнорируя свою мать.

– Ну, а вас, девушка, кажется, я знаю, вы Вики Торн, – королева не захотела продолжать спор с принцем и сменила тему.

– Всё верно, – подруга кивнула в ответ.

– Вам очень повезло сегодня со спутником. Конрад лучший мужчина при дворе.

– Ну что вы, леди Изабелла, вы меня смущаете.

Они засмеялись. Официант принёс нам бокалы вина. Дастиан осушил свой залпом. Я же немного пригубила и поставила на стол.

– Мне пора вернуться, прибыли новые гости. Очень рада была с вами пообщаться. Сынок, через пятнадцать минут ты танцуешь праздничный вальс со своей девушкой, а потом можешь быть свободен.

Принц недовольно кивнул, и королева удалилась.

– Конрад, отойдём на минутку, – позвал он его, оставив меня наедине с Вики.

Она подошла ко мне и приободряюще погладила по руке.

– Дорогая, как ты? – я внимательно посмотрела на неё.

– Всё в порядке, Эм. Не о чем переживать.

– Точно?

– Да, – Вики ободряюще улыбнулась мне.