– А подкрепление где? – поинтересовалась я, высматривая тех самых «бугаев», спешащих на помощь доблестным охранникам.

– Мисс Илистрон, – затараторил охранник, – этот чернокожий мужчина проник на ваш этаж незаконно…

– Мулат, – поправила я его.

– Что, простите? – У молодого черноволосого мужчины дернулся глаз.

– Доктор Маркус Дигри – мулат.

Улыбнувшись, взглянула на своего гостя. Вид у него был крайне недовольный. В карих глазах проглядывал немой укор.

Нет, а чего он хотел? Как он вообще добрался до предпоследнего этажа небоскреба без пропуска?

– Я же сказал, что приду за вами с утра, – проворчал он, будто поняв, о чем я думаю.

– Простите, уснула. – Я развела руками, словно извиняясь.

– О-о-о, – просиял он, – сами уснули! Но постойте, выходит, я не дал вам выспаться.

– Да ничего, сейчас досплю. – Глядя на него снизу вверх, я все ждала, как же он выпутается.

Это был тот редкий случай, когда в интересном положении оказывалась не я, а мой мозгоправ.

Охранники в черной форме с нашивками на груди, слушая наш странный диалог, так и стояли, согнувшись пополам. Похоже, и они не знали, что им делать со своим пленником, развалившимся у их ног. Хлопая глазами, они ждали моего приказа, а я в кои-то веки веселилась.

– Лидия? А может, полетим на Нептун? – предложил док.

Я поморщилась. Ну вот зачем он напомнил? Вздохнув, сложила руки на груди и призадумалась.

– А вижу, утренних новостей вы еще не видели, – сделал свои выводы Маркус.

Охранники отвели взгляд. Та-ак! Я по их лицам поняла, что грозит мне очередная гадкая подстава.

Зло поджав губы, обернулась и громко скомандовала:

– Ти-си, включи первый новостной канал!

– А может, не надо? – пропищала моя помощница. – Зачем портить себе настроение? Сегодня замечательное утро, хорошая погода…

– Включай! Это приказ!

Искусственный интеллект печально вздохнул и умолк.

Над столом медленно развернулось трехмерное голоокно. Пошла рябь, нечеткая картинка…

– Ти-си, – прорычала я, теряя терпение.

Изображение выровнялось.

Светловолосая репортерша активно жестикулировала, указывая на довольно знакомую парковочную площадку.

– Ти-си, звук.

Пауза…

«…Сегодня после короткой пресс-конференции господин Льюис Илистрон объявил, что посылает на «Ойкон-13» экспертную комиссию в составе спасательной экспедиции. Пока неизвестно, что это будет за судно и из какого космопорта оно стартует. Но как заявили специалисты корпорации, есть вероятность, что на станции вышла из строя система связи. Конечно, это вызывает все новые вопросы. Если дело в простой поломке, то почему так долго ждали с решением этой проблемы? Но еще большее удивление вызвала следующая новость – комиссию возглавит младшая дочь главы холдинга Лидия Илистрон. Напомним, что об этом отпрыске миллиардера известно очень мало. Она практически никогда не появляется на публике, ведет замкнутый образ жизни…»

– Ти-си, выключить звук.

В комнате стало тихо.

Обернувшись на дока, тяжело выдохнула и уперлась ладонью о косяк:

– Отец что-то задумал.

– Я тоже пришел к таким невеселым выводам. – Дигри затряс головой и стукнулся подбородком о пол.

– Ну а вам-то оно зачем, Маркус?

– Вы моя диссертация, Лидия. – В его голосе зазвенела нотка возмущения. – Я просто обязан увидеть, как вы будете вести себя в новых для вас условиях.

– Ага, то есть вам нужно, чтобы я подопытной мышкой бегала по кораблю вольных и вопила как резаная, не понимая, как себя с ними вести?

– Это в идеале. – Он просиял.

Охранники, кажется, вообще окаменели.

– Отпустите его, – выдохнула я и, покачав головой, вернулась в кабинет.

Что же, мышкой быть несложно. Даже забавно порой.