– Наконец-то…!

Автобус выгрузил нас на центральной станции метро, учтиво проведя экскурсию по главным улицам Хандзорвиля, но всё пронеслось мимо ушей. Хоть и не хватало в нём родных сердцу двориков из новомодных княженок и пафоса ампира столичных улиц, но город уже сквозь стекло намекал на лоск и роскошь.

Впрочем, стоило подняться на ноги после выкрутасов водителя на мокрых улочках мелких городков на искусственных островках по пути, как меня едва не вырвало, так что я лишь с радостью затянулась воздухом на твёрдой земле.

– Ну что, подруга? Пойдём? Или подержать волосы…?

Подметив мою бледность, Айлин придержала меня под руку, но стоило Айрис в очередной раз расшуметься, как верная подружка бросилась разнимать горе голубков.

– Ты не занята? Я почти что местный, так что с радостью показал бы тебе эту деревеньку ха-ха-ха!

Лиам смылся сразу, как только улучил момент избавиться от надзора пассии и подойдя со спины, отвёл меня в сторону, где был установлен маленький краник с бесплатной питьевой водой.

– Тут водичка самое то! Говорят, что даже с электролитами, так что от похмелья – просто чудо!

Стоило мне присесть и отхлебнуть взаправду сладковатой, слегка прохладной воды, как Лиам прошептал мне на ухо.

– Пей быстрее. Ты же не хочешь остаться с Джеем наедине?

Вокруг было полно людей. Центр города казался маленьким уютным парком провинциальной деревушки, но стоило приглядеться, как за каждым кустиком выглядывал маленький робот-садовник, а ларьки с мороженным оказывались целыми мини ресторанчиками с клумбами, за которыми следили лучше, чем за королевой. Припаркованные элитные авто от АнГрупп заполоняли многоярусные парковки, поглощённые парковой зелёной изгородью, а от людей веяло деньгами за добрый километр. Такое уж точно нельзя было бы увидеть даже в Нью-Йорке, с его бездушным бетонным гетто, что они с гордостью называли Уолл-стрит, от которого несло лишь салом дешманских забегаловок и обветшавшими домами прогоревших бирж.

В прочем, что-что, а Лиам был чертовски прав.

Окатив лицо прохладой водой, я кивнула парню, и мы быстро скрылись с глаз в метро. Миновав проходную, Лиам провёл меня по ярко освещённому перрону, разукрашенному лепкой и орнаментом, словно бывшему не станцией подземки, а музеем, и свернул на яркую стрелочку.

– Проходи.

Стоило дверям распахнуться, как на глаза вновь ласково попался солнечный свет, разгонявший вчерашние тучи, а перед нами открылось милое кафе, словно зимний сад, укутанное буйством зелени под прозрачным куполом из хрусталя.

– Это моё любимое место. Всегда хотел позвать сюда Айлин, но боялся, что ей не понравиться. Видел, что ты поладила с ней, вот и решил пригласить. Что скажешь?

– Скажу, что ты дурак в квадрате.

Парень насупился, но всё равно отодвинул для меня стул.

– Девчонкам важен не камушек, а пингвин. Впрочем, за то, что ты привёл сюда другую она точно припомнит… и не только тебе, между прочим, так что с тебя как минимум кофе.

Рука сама собой потёрла загривок, уже предчувствовавший пару выдранных клоков.

– Думаешь?

Я посмотрела на Лиама с нескрываемой жалость, но потом просто похлопала его по плечу.

– Уверена… но спасибо. Мне и правда не хотелось попасться Джею на глаза.

Отодвинув для меня стульчик, Лиам приветливо помахал официантке, что с улыбкой до ушей, почти что по-дружески приняла у парня заказ на пару тортиков и напитков.

– Слыхал, ты у нас кофейная фея…

– А то! По вене не пускаю, но пить готова хоть всю жизнь.

За парой ненавязчивых шуток, мы дождались заказ, а львёнок взболтнул, что по гороскопу был водолеем. Мелочь, но о человеке уже говорило многое… особенно о его лёгкости в общении с каждой юбкой и отсутствии страха перед женской ревностью.