– Ты чего…?

Джей сразу изменился в лице и слегка ослабил хватку.

– Решила перевести стрелки? Это я тут должен слёзы лить, а не ты…

Я молча плакала, не сводя с него глаз, но потом Джей вновь помрачнел и резко схватил меня за запястье с почти украденным пакетиком в руке.

– Я так и думал…!

Вырвав улику, Хэдек со злостью столкнул меня с кровати, от чего подкосились вновь онемевшие ноги.

– А ты ещё та чертовка, Тес… я тебя недооценил.

Утерев с глаз слёзы изящными оборотами пальцев, я состроила самое жалостливое лицо из всех, а секундой позже с грохотом распахнулась дверь.

– Джей! Ты как!?

На лице вбежавшей Айрис застыла такая гримаса, что под руками, прикрывавшими лицо, непроизвольно скользнула улыбка. И всё же, хорошо иметь отменный слух.

– Джей…!?

Нарочно стянутая с плеча толстовка и сброшенная лямочка топа добавили куда больше дров, чем любые слова, заставив Айрис без разбирательств выскочить из комнаты.

– И зачем всё это?

Джейсон даже присел в кровати, но я быстро натянула одежду и отпрянула в сторону.

– Думаю, у кого-то теперь будет «одинокая» ночка. Хнык-хнык…

Сладка была месть. И всё же, видимо, все мозги окончательно смыло на тех полях из хмеля и имбиря. Впрочем, плакать уже не имело смысла, так что я просто искренне улыбнулась.

– А не надо было прижимать другую, когда есть своя… девочки такого не любят.

Я поднялась с пола и потрусив запылившиеся коленки, присела на стул.

– Впрочем, не переживай. Мне тоже за это достанется, так что если увидишь меня с фингалом, то будешь знать, что за тебя отомстила девчонка. Будет чем похвастать, не правда ли?

С каждым словом Хэдек менялся в лице от недопонимания до улыбки, но всё же не спеша присел ближе и усмехнулся.

– С такими темпами, другая мне будет не нужна…

Окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы, Джей спрятал нож за пазуху и протянул мне листок.

– Если не хочешь, чтобы он всплыл в уголовном деле, то с понедельника приходи в школьный совет.

Я вопрошающе приподняла бровь.

– Ты же слышала, что сказал наш драгоценный Томми… в совете дурдом. Айрис – полная идиотка, но хороша в постели. Этого не отнять и всё же…

Хэдек неспешно потянулся ко мне и взял за руку.

– Такая, как ты мне очень нужна, Тес…

На щеках рефлекторно проступил румянец от всегда желанных слов, ещё и сказанных типичным альфа-самцом. И всё же тело думало отдельно от меня, розовея, как пудровая юбка после стирки вместе с красным свитерком.

– В совете нет моих людей, но пара учителей торчит мне кругленькую сумму, так что бумага – это лишь формальность. Считай, что ты уже принята. Ну разве это не мечта любого соискателя?

– Лоббируешь новенькую без собственных связей во власть?

До раздражающего смазливая мордашка вновь улыбнулась мне с надменностью в глазах, но уже куда добрее, чем вчера и даже минутой ранее.

– Умница, Тес… такая там приживётся. Чикса с перчинкой лучше идиотки… тем более, что рулит всем Айлин и Мейсон, а для работы с ними нужны не сиськи, а мозги. Найдёшь их слабости, и я верну твой ножик.

И всё-таки, про банду Лия не лгала, так что смириться со своей судьбой ради семьи было не столь противно, как с ролью шлюхи за его молчание.

– Полагаю, у меня нет выбора…?

– Не радуй меня слишком много своей догадливостью, конфетка! Я же не сдержусь…

Джей скользнул по моему запястью, нежно лаская горячими пальцами огромной ладони, но я всё равно взяла себя в руки и без резких движений, встала со стула.

– Хорошо. Надеюсь, на этом мы закончили.

– С тобой я только начал…

Уже не расслышав его слов и пулей выскочив из удушающей комнаты, мне впервые удалось нормально вдохнуть. Маленькая мечта, словно ступенька в лестнице из тысячи таких же, неожиданно сбылась, но впереди ждало то, о чём было страшно даже думать.