Лия игриво стукнула меня кулачком, но за смехом было видно, что она ничуть не шутит.

– Не хочу остаться у разбитого корыта…

Печальным взглядом проводив из душа зашуганную девчонку, с которой только вчера уходила с вечеринки, и что щенячьими глазками смотрела в нашу сторону, Лия мотнула головой и снова улыбнулась.

– Ладно, янская ты золовка, пойдём… хватит уже тратить воздух на этих мужиков.

Хоть я и уловила оттенок оскорбления, но вычесав друг другу волосы, мы спешно разбежались по комнатам, по очереди отвлекая неустанно патрулировавшую строгую матрону-портье.

Как только за окном стало смеркаться, дверь тихонько заскрипела и прячась в толстовке с головой, я выскользнула из кампуса и пустилась через слабо освещённую часть парка.

Кругом была паркая сладость густого воздуха, которым, казалось, от взвеси трав и сырости земли можно было наесться. И всё же, тёмные деревья, эстетично, но очень слабо подсвеченные светодиодными лентами под кроной, хоть и напоминали эльфийский лес, но не способствовали унятию страха.

Спешно перебежав ухоженный сад и мостик через пруд, я вышла на лужок перед «дикой» частью бесконечных школьных угодий, но…

В груди похолодело, стоило послышаться шагам. Тяжёлым и ритмичным, словно прячущимся за моими и шумом листвы. В сумраке было не видно даже собственных шнурков, так что обернуться и попытаться разглядеть преследователя было бы самоубийством. Замедлив шаг, я стиснула в кармане маленький нож, оставленный отцом «на страже», если вдруг не хватит брата.

Да… пускай тут и школа, но лучше так, чем в могилу.

Шаг рослого мужчины раздался уже почти вплотную, окончательно развеяв надежду, что это был Томми. Нет… его-то походку я отличала из тысячи.

Нож не глядя вонзился в ногу, а удар затылком пришёлся как раз в пригнувшийся нос.

– Да бл…!

Я аж охнула, когда услышала голос.

– Какого… чёрта… Джей?

– Нет, блин, Санта!

Толстовка была слишком мягкой, чтобы помочь, так что не задумываясь, я отстегнула пояс и присела к хулигану, заливавшемуся кровью.

– Ох, не спеши, конфетка… можешь снять и штаны. Я подожду.

Без пояса они правда сползли до неприличного, а у смазливого засранца хватило сил разглядеть и резиночку трусов, пока не скривился от нарочно туго затянутого ремня повыше раны.

– Прости… вот на кой ты так подкрался, а!?

Джей лишь грубо усмехнулся и словно не обращая внимания на боль, без зазрения совести поглощал меня взглядом, стоило стянуть толстовку и легонько повязать её поверх раны, чтобы скрыть от посторонних обилие крови.

– Не сильно больно?

На злость не хватало наглости, так что в голос сама собой прокралась жалость.

– Ну, скажем так, я отвлекался, так что сойдёт.

Он с ухмылкой кивнул на мою грудь, едва прикрытую спортивным топом, и оторвав глаза, притянул к себе.

– Подсказать, как можешь загладить вину?

Джей с силой обнял меня за плечи и с обольстительной улыбкой похитил мысли, словно вокруг нас уже не было ни сада, ни лужи крови на траве.

– Ты… ты!

Лишь спустя пару секунд, потерянных в его глазах и терпком дыхании с ноткой перегара, я опомнилась и отпрянула от распахнутой груди, обхватив себя руками за голые плечи.

– Крови напустил, как со свиньи, так и ведёшь себя подстать!?

– Я говорил о помощи дойти до медпункта…

Хэдек растянулся в коварной улыбке, но даже в сумраке его лицо казалось бледнее туманной дымки, учтиво растелившейся по бурым пятнам на траве.

– Или ты подумала о чём-то другом?

Щёки пылали, а в груди не хватало воздуха даже на брань, но Джей протянул ко мне руку и почти без сил попытался привстать, не упав лишь за счёт моего плеча.

– Давай обсудим твои фантазии позже, конфетка… не хочу тебя разочаровать.