– Прекрасно. – Тедди немного помолчала. – Ты уверена, что не встречала его в Нью-Йорке?

– Перестань, Тедди, – насмешливо протянула Делайла. – Не сомневаюсь, что такого пирата, как он, трудно не запомнить. Ты способна представить, чтобы кто-то смог забыть встречу с Сэмьюэлом Расселом?

– Я бы точно не забыла. – Тедди озорно улыбнулась. – Он красив и очень занятен.

– Ну если тебе нравятся такие мужчины… – Делайла пожала плечами.

– Очевидно, ты – единственная, кому он не понравился. – Тедди на мгновение задумалась. – Кстати, ты должна извиниться перед ним еще и потому, что помимо лондонских адвокатов у него наверняка есть и другие знакомые, которые смогут помочь в твоем деле. Так что он вполне может оказаться весьма ценным другом.

– Я об этом не подумала, но ты совершенно права. – Делайла одарила подругу ослепительной улыбкой, призванной скрыть охватившее ее чувство вины. Она готова была потерять все, только бы не просить помощи у американца. Но она никогда не лгала Тедди прежде. Даже попыток таких не предпринимала. По крайней мере до тех пор, пока не решила пережить приключение и не встретила Сэмьюэла Рассела. – Я обязательно извинюсь перед мистером… Сэмьюэлом… при первой же возможности.

– Подозреваю, что гораздо приятнее иметь его в числе друзей, а не врагов.

– Не знаю. Мне было очень хорошо и раньше. – Но едва только эти слова сорвались с губ Делайлы, она поняла, что говорит истинную правду. Господи! Что за мысли лезут ей в голову. – А теперь мне действительно нужно закончить письмо, которое я начала писать сегодня утром. Не уверена, что мои письма как-то помогают, но они по крайней мере напоминают адвокатам о моем желании поскорее решить проблему.

– Кроме того, написание писем заставляет тебя чувствовать, что ты действуешь, вместо того чтобы просто ждать. – Тедди поморщилась. – Я знаю, какое отвратительное чувство беспомощность.

Прошел год со дна смерти отца Тедди, прежде чем они с матерью осознали масштаб своей потери. Мало того что титул и бóльшую часть его собственности унаследовал дальний родственник, так еще и размер долгов оказался гораздо значительнее, чем предполагалось. Женщины остались практически нищими, хотя им и достался дом в Лондоне, являвшийся частью приданого матери Тедди.

– Оставлю тебя наедине с корреспонденцией и присоединюсь к остальным. Ты закончишь к обеду?

– Надеюсь. – Делайла кивнула. – И постараюсь явиться к столу в лучшем расположении духа, чем утром. Обещаю.

– Хорошо. – Тедди собралась уходить, но потом обернулась. – Я буду молиться, чтобы ты поскорее получила хорошие известия.

– Думаю, для этого требуется нечто большее, чем молитва, но все равно спасибо.

– Иногда молитва – единственное, что нам остается. – Тедди ободряюще улыбнулась и пошла прочь.

Неожиданный поворот. Подавив улыбку, Делайла направилась в библиотеку. Она даже и предположить не могла, что будет благодарна судьбе за постигшие ее трудности. Но в данный момент она испытывала благодарность. Пусть уж лучше подруга и сестра сочтут ее дурное поведение в отношении Сэмьюэла результатом чрезмерных переживаний из-за перспективы лишиться наследства, чем узнают правду.

Если она извинится… Делайла вздохнула. После того как извинится, она постарается убедить Сэмьюэла в том, что ему будет так же неприятно, как и ей, если правда выплывет наружу. Да, для них обоих будет лучше, если их небольшое приключение так и останется тайной. Наверняка американец прислушается к ее доводам. Во всяком случае, он произвел на Делайлу впечатление здравомыслящего человека. Ведь он согласился, когда она сказала, что им лучше никогда больше не встречаться. Хотя если подумать, подобная перспектива не слишком его обрадовала, и, надо признаться, данное обстоятельство немного польстило самолюбию Делайлы.