Мы стояли перед огромным стеклянным зданием торгового центра. Несмотря на то, что ещё было утро, будний и рабочий день, людей на распродаже уже было, как в улье. Все жужжали, шуршали и буквально летали от лавочки к лавочке, от бутика к бутику. Мы были переполнены волшебным ожиданием.

– Кэтрин? Тебе тоже кажется, что скоро, совсем скоро с нами произойдёт какое-то чудо?

Магазины, наряженные и раскрашенные, сверкали и пестрили новогодними афишами. Вход сувенирной лавки «Сувенирочка» был украшен необычной электрической гирляндой. Свет в круглых лампочках постепенно нарастал, а потом взрывался радужными маленькими фейерверками. На витринах булочной «Тётушка Роззи» разместилась сверкающая голограмма с бегущим по снегу оленем и снегопадом. Бутики подороже и элитней были украшены более скромно и презентабельно, в тонах своих эмблем, но тоже не были лишены праздничного духа.

Но самая главная красота была в центре. Там возвышалась огромная живая ель, метров двадцать в высоту, ровная и красивая. Огромные игрушки украшали пушистые ветки, сверкающие огни переливались радужным светом, освещая длинные иголки. С потолка свисали огромные блестящие звёзды, олени и прочие фигуры. А какой от неё исходил хвойный аромат, это непередаваемо. В воздухе летал огромный красно-рыжий проекционный дракон, дышащий виртуальным племенем. Всё было выдержанно в алых тонах грядущего года и переливалось золотым светом. А зелень ели контрастировала с ними.

Мы с Ниной бежали в сторону нашего любимого бистро «Вкусный Румяный Бэн».

– Да-а-а. Я чувствую, что это Рождество станет для нас незабываемым. Определённо. Произойдёт чудо. И оно будет только нашим. …Только нашим, Нина.

В кафе, как и везде, было не протолкнуться, но мы нашли единственный свободный столик. Он стоял немного отдельно от основного зала, около стеклянных перил, сквозь которые прекрасно просматривались блестящие огромные звезды, снежинки и шары. А чуть выше нас красовалась яркая резная золотая звезда на верхушке ели. И словно он ждал именно нас. Мы быстренько устроились за столом, выбрали любимые супер румяные бэнбургеры, фирменное кофе с шариком ванильного мороженого, и стали ждать заказ.

– Я тебе приготовила незабываемый подарок, Кэтрин, – глаза Нины озорно поблёскивали в свете ламп.

– Ты всегда дразнишься, Заноза. Вот возьму сейчас и скажу, а вернее покажу, что для тебя Я приготовила.

– Ладно, ладно. Я молчу, – Нина закатывалась от смеха. – Знаешь, – продолжила она, немного успокоившись. – У меня, кстати, новый сосед на этаже. Очень симпатичный молодой человек. Пресс стальной, попа – орех, а лицо, – Нина мечтательно закатила глаза вверх, пародируя меня. – Просто неземное. Глаза голубые, яркие такие, как небо, отлично бы подошли к твоим серым. Блондин. Девушки нет, парня, кстати, тоже. Рост 185 сантиметров, и там, – она опустила глаза вниз. – Походу тоже всё отлично. Во всяком случае, сквозь шорты прилично так прорисовывается. Короче, надо вас обязательно столкнуть. И я пригласила его сегодня к нам на ужин, познакомиться. Может у нас у всех, что и получится.

– Втроём? – я не верила своим ушам. Но Нина всегда умела удивлять.

В ответ она лишь хитро улыбнулась.

– М-м-м. Мне нравится ход твоих мыслей, подруга. Сколько лет я не слышала от тебя подобного направления? И как же звать этого твоего нового явно супер соседа?

– Только представь себе, Э-э-эрик, – Нинка растянула его имя, практически пропев.

– Ну, посмотрим, что умеет этот принц.

Принесли наши бэнбургеры. Свежие и горяченькие. У Бэна всегда только самые лучшие закуски.

Немного перекусив, мы сгребли в охапку все свои пакеты с покупками и бодро направились к выходу из торгового центра.