– Когда я осталась без всего, мне помогли незнакомые люди. Очень странные. – Я не стала вдаваться в подробности. Чтобы не привлекать слишком много внимания, решила надеть худи.

– Давай подержу, – преподаватель протянул мне руку.

– Спасибо, – я отдала ему рюкзак, по-быстрому натянула худи и поспешила забрать вещи.

– Как тебя зовут, будущая студентка?

– Ксения. Вы так уверены, что я поступлю?

– Ну… ты ведь не стала бы отправляться так далеко, если бы не была уверена, что владеешь магией? – преподаватель усмехнулся. И представился: – Магистр Эрих.

– Благодарю за помощь, магистр Эрих. Если бы не ваше участие, я бы, может, и с утра не смогла попасть в академию.

– Пожалуй… С утра у студентов занятия. В город бегают уже после обеда.

Значит, где-то здесь в пешей доступности есть город? А ведь правда! Тот щуплый паренек откуда-то возвращался.

Чтобы добраться до кабинета ректора, много времени не потребовалось. Это очень удобно, оказывается, когда тебя сопровождает преподаватель академии. Он провел меня коротким путем, заглянул в приемную, перебросился парой слов с секретаршей, после чего кивнул мне:

– Можешь идти. – И внезапно подмигнул.

Я ошалело переступила порог.

– Ксения, ты иди. Я здесь подожду. Там, в кабинете, слишком чувствительные артефакты с голубой магией, – предупредил Рэйм.

Я не смогла ничего сказать призраку. Но обернулась и с благодарностью улыбнулась обоим.

– Как, говорите, вас зовут?

– Ксения.

– Вот что, Ксения… – ректор академии – мужчина лет сорока с начинающейся сединой, но по-прежнему отсутствием каких-либо нечеловеческих признаков, встретил меня мрачным взглядом, – вы же знаете, набор завершился полторы недели назад. У нас не принято брать студентов с опозданием. Приходите через год.

– Но… но через год я не смогу. Меня ограбили! Мне некуда идти и…

– Врете, – ректор сказал это с абсолютным равнодушием.

Я занервничала.

– Мне правда некуда идти! Пожалуйста. Ваша академия – последний шанс для меня как-то устроиться. У меня есть магия. Мне важно научиться управлять этой магией как можно скорее.

Пока я говорила, ректор листал документы. Но тут соизволил снова на меня взглянуть.

– Впрочем… не во всем врете. Нет, на вас не нападали. Вас не грабили.

Ох… неужели он синий маг и может читать мысли?!

– Но вы оказались в сложном положении. И, возможно, вам действительно некуда идти. Однако я не стану нарушать ради вас правила. Разговор окончен.

– Но…

– Покиньте кабинет. Вы мешаете мне работать.

Нет. Он не синий маг. Но от этого не легче.

Бросив на меня последний равнодушный взгляд, ректор вернулся к изучению документов. Мне ничего не оставалось, кроме как поплестись на выход. Остановилась, коснувшись ручки двери.

– Я могу доказать, что владею голубой магией. Очень сильной голубой магией.

– Прекрасно. Вернетесь через год – покажете.

Ну как же так?! Все ведь складывалось столь удачно, будто специально для меня. Я даже поверила в уникальную возможность поучиться в академии. А теперь меня попросту не принимают.

– Как прошло?

В коридоре меня дожидался не только Рэйм, но и преподаватель.

Я покачала головой.

– Отказался даже смотреть на мою магию. Сказал, чтобы пришла через год, потому что не станет нарушать правила.

Эрих метнул взгляд в окно. Солнце уже почти скрылось, на улице начало темнеть.

– Вот что. Сегодня переночуешь в академии, до завтра уже никуда идти не стоит.

2. Глава 2

Несмотря на неловкие возражения, Эрих настоял на том, что одну меня на ночь глядя никуда не отпустит. Тем более сопротивлялась я тоже недолго – понимала, что идти мне на самом деле некуда. Даже если без приключений доберусь до города, у меня нет с собой ни денег, ни вещей, которые можно продать. Если только золотые серьги в ушах? Но в любом случае ночевка в академии кажется безопасней. А завтра придется что-нибудь придумать.