Прямо напротив его окна, самозабвенно целуясь, прощалась молодая парочка. Они стояли, крепко обнявшись, прикрыв глаза и молча покачиваясь, словно танцуя под им только слышимую грустную мелодию. Мелодию расставания. Сергей сочувственно усмехнулся и подумал о том, что же могло такого с молодыми людьми произойти, какая такая надобность, чтобы им непременно нужно было расставаться именно в новогоднюю ночь? Почему бы не сделать это раньше или позднее? Хотя… Разные могут быть причины. Он же тоже мог вернуться в Москву раньше, но едет только сейчас. Ах уж эти пресловутые обстоятельства и причины!

По вагону пробежалась юная хмурая проводница и, заглядывая во все купе, попросила выйти провожающих. Сергей откинулся на спинку дивана, зевнул и прикрыл глаза, предвкушая, как скоро все утихомирятся, разойдутся по своим купе, он откинет одеяло с уже застеленной постели и с удовольствием вытянется на полке. Можно будет спокойно заснуть под стук вагонных колес.

Буквально через несколько минут объявили отправление поезда. Состав легонько дернулся. Сергей открыл глаза и снова стал смотреть в окно. Вот уже тихонько и плавно поплыли мимо окна здание вокзала, нарядная, сияющая огнями елка возле него, киоски и иные привокзальные постройки. Скрылся с глаз печальный юноша, только что проводивший свою юную возлюбленную. Позади осталась стоянка такси возле вокзала, как дверь купе вдруг распахнулась еще шире и на пороге, заслоняя собою свет в коридоре, показался высокий широкоплечий и бородатый мужчина в толстом черном пуховике.

– Здравствуйте, похоже, что я Ваш единственный попутчик, все по домам Новый год готовятся встречать, желающих ехать мало. Мест свободных много, если хотите, я в другое купе попрошусь? – пробасил мужчина и приветливо улыбнулся.

– Да нет, к чему же? – добродушно пожал плечами Сергей, слегка, впрочем, сожалея о том, что попутчик все же в купе появился, – устраивайтесь. Не так скучно будет ехать.

Мужчина еще в коридоре снял со спины здоровенный рюкзак и вошел в купе. Достал из рюкзака пакеты и затолкал его под сиденье. Пуховик повесил на крючок. Присел ненадолго, отдышался.

– Вечно в последний момент приезжаю! Чуть не опоздал.

Они познакомились. Оказалось, что попутчика зовут Иваном, лет ему на вид было побольше чем Сергею, лет сорок – сорок пять. А впрочем – кто его знает, сколько ему лет? Лушин спрашивать его об этом и не собирался. Ехал Иван далеко, аж во Владивосток, в Москве ему предстояла пересадка на другой поезд.

– А чего же не на самолете? Это же очень долго ехать? Целую неделю? Ничего себе! Время только терять! Зачем же на поезде ехать? – поинтересовался Сергей.

Иван пояснил, что самолетов он почему-то не любит. Нет, он конечно и на самолетах летает, бывает, но все же предпочитает поезда. Передвижение в замкнутом пространстве ему как-то не по душе. Ему нравится сама дорога, даже такая дальняя. А в Москве он задержится на некоторое время, нужно кое-какие дела сделать по работе и с друзьями встретиться, а вот под Старый Новый год, как раз тринадцатого числа, он снова сядет в поезд. И вот тогда уже поедет прямиком во Владивосток.

– Сергей, это же очень увлекательно, увидеть по пути почти всю нашу необъятную Россию, вы согласны со мной? Вы только представьте себе, какая у меня будет длинная чудесная дорога! Сколько всего интересного я увижу! Я, конечно, не впервые еду поездом во Владивосток, но каждый раз радуюсь предстоящей дороге как ребенок. И каждый раз все вижу по-новому. Страна меняется, не стоит на месте.

– Да, наверное, – ответил Сергей и неопределенно пожал плечами. Самому ему хотелось лишь скорей добраться до своего дома и оказаться среди своих родных и близких.