– Госпожа… вы рвете мне сердце своими мучениями. Могу ли я хоть чем-нибудь помочь, чтобы облегчить вашу боль?

Не могла говорить, слезный ком в горле не давал вымолвить ни слова. Мне было так плохо. Хотелось закрыть глаза и больше никогда их не открывать.

– Послушайте, – пыталась привести меня в чувства служанка, – но ведь леди Марлен невеста принца Рейхана. Правитель по факту свободен…

– Его сердце занято! – заревела я пуще прежнего. – Сердце, – из моей груди вылетел всхлип, – понимаешь? Если раньше у меня и были хоть какие-то маломальские шансы, то теперь нет не единого!

– Так… может… мы ее… – нерешительно начала камеристка.

– Нет, – вымученно мотнула я головой. – Не будь он мне так дорог, я бы самолично Марлен на тот свет отправила, но Тантес влюблен... Пусть лучше мое сердце будет разбито, чем его…

Тантес

Смотрел вслед Марлен и пытался удержать в узде своего дракона, который рвался следом за ней. Он рычал и вонзал когти, причиняя легкий, но все же дискомфорт, а я не мог позволить дать ему то, чего ящер так сильно хотел.

Губы помнили бархат ее кожи, а в легких засел притягательный аромат огненной магианы, который мне безумно нравился. Тонкий, едва уловимый, но такой приятный…

– Зачем она пришла? – наклонил голову вниз, медленно выдыхая и вспоминая какой нес бред, думая, что всё происходящее не что иное, как сон. – И зачем я решил реализовать свою идею с женитьбой? Как теперь забыть ее близость и прикосновения?

Запустил пятерню в волосы, нервно взъерошивая их. Боялся даже думать о том, что было бы, не оттолкни Марлен меня. Да, я безумно хотел продолжения, но если бы оно последовало, то я никогда потом себя бы не простил.

Стоял посреди комнаты, не желая двигаться. Меня съедала совесть за свое поведение, слова, действия. Я говорил и делал то, что требовало сердце и мой сидящий внутри ящер, но ведь мне казалось, что это сон. Наяву никогда бы не осмелился на подобное. Наверное поэтому, когда до меня дошла реальность происходящего, сработал инстинкт, и вместо извинений я наговорил Марлен гадостей…

Чувствовал надвигающуюся обреченность. Прекрасно понимал, что брату нравится огненная магиана, и он по собственному желанию согласен принять ее в супруги, но я даже представить не мог, как буду изо дня в день жить с этим. Как буду смотреть на их семью и медленно умирать от ревности, мучений и безысходности. Самое печальное, что я не мог ничего исправить. «Никогда не наврежу брату, он самое дорогое, что есть у меня в этом мире. Не посмею причинить ему боль и разрушить наши доверительные отношения из-за девушки!»

Понимал, что все это самовнушение, но еще понимал – это единственное, что мне остается. На другое даже не стоит рассчитывать. Ни в коем случае нельзя переступать черту. Да, Марлен что-то чувствует ко мне. Да, мне это безумно нравится, но на этом все.

Устало лег на кровать, мечтая о покое, который наблюдался у меня до недавнего времени, когда я был хозяином своих эмоций. Когда не болела голова и сердце…

Ночь прошла словно в бреду. Я ворочался. Мне было то жарко, то холодно. Пот тек водопадом, а душа болела всё сильнее, ведь через несколько часов Марлен и Рейхан объявят о своей помолвке и официально станут парой. Стоило привыкать к мучениям сердца, ведь вскоре данное состояние станет для меня постоянным.

Утро встретило яркими лучами солнца и мучительной головной болью.

– Дожил, – вымученно простонал я, – чувствую себя разбитой телегой.

Спустив ноги на пол, снова призвал магическую очистку, ведь сталкиваться с Марлен в купальне не хотелось. Точнее хотелось, даже очень, но лучше не надо.