– Рэду, это бесполезно! Как ты не понимаешь? Эрик с подросткового возраста не видел родственников, он даже фамилию сменил. Ты представляешь, что это за люди? В лучшем случае, меня просто пошлют…

– А в худшем? Ну, вот что может случиться? – Лила поддерживала мужа, и убежденность Сэм слабела с каждым аргументом, впрочем, как и вера в успех собственных действий.

– Мне кажется, плохо уже то, что они узнают о его существовании.

– Что они могут сделать?! Ты ближайший родственник Джулии. Эрик не заявлял об отцовстве, теоретически – Арт им никто.

– Так почему же они должны мне помогать?

– Теоретически никто! А на практике – внук, племянник! Они не могут просто сделать вид, что он им не родственник.

– Не понятно, какого из вариантов я боюсь больше.

Глава 2

Когда Сэм спорила с Рэдди и Лилой, она сильно недооценивала Теста. И за это она поплатилась, потеряв последнего родного человека. Дэвид Теста явился в больницу с адвокатом и готовыми бумагами (среди которых были согласие на проведение генетической экспертизы и отказ, в случае подтверждения родства, от опекунства над Артом), поставив условие, которое вырубило Сэм. Она поначалу даже не поняла, что на торги выставлена жизнь мальчика.

– Я не буду подписывать это. Артур мой племянник, я помогала растить его, он должен жить со мной.

– Ну, тогда он умрет. Я не дам денег на чужого ребенка.

Мужчина бросил на нее полный презрения взгляд. Сэм и правда выглядела тогда жалкой: домашняя толстовка, большая ей на несколько размеров, и старые джинсы, в которых она собиралась вздремнуть где-то там, в другой жизни, подчеркивали ее серое, осунувшееся лицо с потухшими глазами и опухшими веками.

– Если он выживет, мы все равно оспорим опеку, но прямо сейчас ты в разы уменьшаешь его шансы на жизнь.

– Но послушайте, – Сэм нашла в себе силы протестовать. – Артур привязан ко мне, он будет скучать и переживать.

– Он ребенок, если он и вспомнит тебя после комы, то ненадолго.

– Но зачем Вам…

– Мне надоело это! Подписывай или мы уходим…

Когда она дрожащей рукой послушно ставила подписи по указанию пальца адвоката на последних страницах из пухлой пачки документов, слезы начали катиться по щекам и несколько из них упали на бумагу.

– Я могу хотя бы навещать его?

– Это исключено! – на этом дверь за мужчинами захлопнулась, после чего Сэм прорыдала несколько часов.

Следующий эпизод – звонок Рэдди, сообщившего, что родственники забрали тело Эрика. Отец решил похоронить его в фамильном склепе на небольшом кладбище в нескольких милях от города. Хотя то, что у нее отобрали Арти, казалось, полностью опустошило Сэм, это несправедливое, намеренно жестокое решение разозлило ее до бешенства. Она нашла телефонный номер бизнес-центра, где располагалась компания Теста и, не думая, что будет говорить, схватила трубку.

Секретарша с сомнением в голосе попросила ее подождать.

– Я слушаю! – Сэм вздрогнула. Она была готова разорвать его на куски, но что сказать, совершенно не знала.

– Вы будете говорить?

– Буду, – буркнула она, но продолжала молчать.

– Так я вас слушаю.

– Я считаю, что Эрика и Джулию надо похоронить вместе.

Повисла пауза. Видимо абонент решил не помогать ей ответными репликами. Сэм собралась с духом.

– Ваш отец наплевал на то, что Эрик любил Джулию и был с нею столько лет. Он наверняка хотел бы лежать рядом с ней, а скорее всего, хотел бы, чтобы их прах развеяли над океаном.

– Я не думаю, что отец изменит свое решение.

– Конечно, – язвительно заметила Сэм. Эмоции клокотали в ней, как лава в жерле вулкана, но она попыталась сдержаться. – Он и при жизни ни во что не ставил мнение Эрика, зачем считаться с его желаниями после смерти. Но предложите ему подумать об Артуре, если уж он решил стать ему дедом. Если Арти выкарабкается, он вырастет и может быть задастся вопросом, по чьей злой воле его родителей похоронили порознь. А если нет… – ее голос дрогнул. – А если нет, хоронить Джулию отдельно от мужа и сына – просто немыслимо, бесчеловечно.