Однажды летом, властно ухватив Бахруза за волосы, Илона нашептала ему на ухо слова, которые подытожили их детскую дружбу: «Наши завтра все уезжают на дачу». Любовь – это когда все хочется делать вместе. Бахруз был избран для всего того, что желала делать Илона. Это была не ночь – для этого они были еще детьми, и был не весь день – для этого они были слишком нетерпимы, это был час ее абсолютного доверия и его сильной привязанности.

– Я помню, как они уезжали, – вспомнил Вагиф. – Борис плакал,

а жена утешала его и все повторяла: «Там нам тоже будет хорошо,

а может быть и лучше».

– Лучше там, где в нас нуждаются, – твердил Борис. – Женя всегда считала себя неординарной, а общество наше серым. А вот с Борей было интересно, – с уверенностью сказал отец, – он всегда умел оставаться нужным и при этом невероятно отзывчивым. И вообще, чтобы понять еврея, надо прожить всю жизнь. Они всегда поступают так, как им выгодно и посему им нет разницы, где жить.

– Как он? – спросил отец.

– Ничего, на пенсии, – ответил Бахруз.

– А их сын?

– Тоже ничего, с ними в Хайфе живет.

– Бахруз! Я давно хотел тебя спросить? Как Илона оказалась в Канаде?

– Просто! Как, папа, женщины продвигаются по жизни: или замужеством или разводом.

– Значит, она использовала оба этих принципа.

– Значит, так получается, – ответил Бахруз.

– Мать правильно переживает за тебя. Вы были детьми и не более. Как взрослые люди вы друг друга не знаете. Единственный фактор, который в твою пользу, это то, что она выросла в Баку,

и знает наши обычаи и нравы.

– Папа! Нравы там свои, – Бахруз старался быть убедительным,

– и их много там, разных нравов и обычаев, но закон там один и очень простой – хочешь жить достойно – работай.

– А я, сынок, знаю еще один закон: хочешь жить спокойно

– уважай чужие обычаи. Будь осторожен с людьми – они не всегда понятны, – отец стал разглядывать их фотографию.

– Боря всегда гордился своей дочерью, говорил: «Она у меня сказка – волосы цвета солнца, глаза цвета моря». Действительно, девочка была эффектной, – с одобрением заключил отец. – Я не хочу долго тебя терзать своими наставлениями, только запомни мои слова, ты начнешь крепнуть для тамошней жизни с помощью женщины, и это будет долг, который ты никогда не сможешь вернуть. Долг могут простить, но его никогда не забывают. Веди себя так, чтобы всегда оставаться не попрекаемым чужой помощью. Будь ей другом, если этого достаточно, будь ей мужем, если этого вместе пожелаете, а главное – всегда оставайся мужчиной.

– Папа, ты просто велик, – восхитился Бахруз, – ты произнес слова, буквы которых отлиты из чистого золота.

– Понятно, подтруниваешь над отцом, – сказал Вагиф и довольно улыбнулся. – Вот я здесь кое-что для тебя выделил, – отец подвинул стопку денег к Бахрузу.

– Папа, я не возьму! У меня есть!

– Почему? – спросил отец.

– Мне просто стыдно брать у тебя деньги, – ответил Бахруз.

– Потому что я старый и на пенсии, – возмутился отец.

– Не старый ты, папа, но на пенсии – это точно, – при этом Бахруз незаметно стал отодвигать деньги обратно, в сторону отца.

– И ты сынок решил, не взяв мои деньги, так обо мне моими же деньгами позаботиться? Нет уж, будь добр, заботься обо мне своими, заработанными, деньгами. А пока возьми и не ерепенься.

– Папа! Позволь мне их не взять, очень прошу тебя! – взмолился Бахруз. – Папа, пришло время, когда брать деньги у тебя мне, мужчине, уже стыдно.

– А мне, Бахруз, обидно, что у меня не берут денег. У меня сын мой не берет денег, считает меня не вполне уже способным иметь их в достатке. Так вот что я тебе скажу. Это – не помощь, это называется заботой, а забота у родителей – это не анатомическая часть организма. Ее вселяет не Бог, а родители, своим отношением.