– Так вот, кто таков, я узнаю по своим каналам. Но надо, чтобы ты ему сама позвонила, Вер. Во-первых, так ты не будешь дергаться и трястись в ожидании его звонка, а во-вторых, хоть что-то он да скажет. Оттуда и начнем плясать. Попроси у моей тетушки его телефон, мне несподручно – повода нет, а пугать ее раньше времени не хочу. А ты можешь сказать, что решила сама ему позвонить. Ну типа нашла-таки учебник, придумай что-нибудь.

Я без проблем узнала телефон маньяка у Антонины Матвеевны. Она что-то еще приговаривала – мол, дело молодое, но я быстро попрощалась, поблагодарив. И замерла в ступоре.

– Давай звони, – подтолкнул Венька. – Хочу, чтоб при мне разговор был. Жаль, что тут на громкую связь не поставишь, народ обалдеет. Но на запись поставить надо.

Я резко выдохнула, как фронтовик перед выпивкой целой кружки водки, и набрала номер. Сердце так бухало, словно рвалось выскочить из груди. Поэтому, когда он ответил, я не смогла сразу заговорить.

– Алло, алло, Вера! – раздался радостный голос в телефоне. – Я сам собирался тебе звонить. Алло!

Значит, мой телефон уже и в базу внес. Я наконец смогла разлепить губы:

– А что ты хотел? Думал, еще какие-то учебники остались?

– Нет, ну… это… просто подумал… судьба свела в одной квартире… хотел встретиться. Запомнил тебя, когда в подъезде встретились.

Я закатила глаза. Клеится, что ли?

– А ты учишься? – спросила я, глядя на знаки, которые активно делали мне Венька со Светкой.

– Да, в меде, на 4-м курсе уже.

– Работаешь? – Тут Алексей замялся. Но потом признался:

– Да, в морге.

Ну все сходится! О себе и писал. Я сказала маньяку, что подумаю и позвоню ему прям на днях, потому что сейчас занята переездом, то да се. На том и расстались.

Венька категорически запретил встречаться с Алексеем, пока он не наведет о нем справки. А там поглядим.

Домой мы со Светкой вернулись возбужденные. Вот это приключеньице! Наши все от зависти почернеют!

Светка продолжила разбирать свои вещи, а я вечером решила прогуляться до универсама – в холодильнике, кроме Светкиных закруток, ничегошеньки нет.

Приятный июльский вечер. Дневной зной остался позади, ветерок еще не был прохладным, но все равно приятно ласкал кожу.

У касс толпился народ с тележками, а я много набирать не стала, мало ли, куда нас занесет, лучше потом лишний раз зайти, чем еду выбрасывать.

Пакет не был тяжелым, и я даже шла, им помахивая. Вдруг возникло ощущение, что на меня кто-то смотрит. Обернулась – редкие прохожие шли по своим делам. Я свернула в наш тенистый двор, вошла в арку, по спине пробежали мурашки. Быстро обернулась. И увидела, как метнулась тень от фонаря. Я попятилась. Поворачиваться спиной к арке было жутко. Как он узнал, где я живу? Или это не он? Отбросив всякие сомнения, я бегом кинулась к подъезду. Во дворе никого, даже собачников нет. Подбежав к двери, стала искать дрожащей рукой ключ домофона. За спиной раздались шаги. Ну скорее, скорее. Обернуться было выше моих сил. Сейчас закричу или упаду в обморок. Ой, мамочки…

Глава 4

Как интересно выслеживать дичь. Вот она тебя еще не видит, идет спокойно. А вот уже немного крутит головой, раздувает ноздри, как газель, старается уловить чужой запах. Она не знает, что все уже решено, просто чувствует необъяснимую тревогу. А я наблюдаю.

Тут дверь внезапно распахнулась, я от неожиданности вскрикнула и уронила ключи. Шумная компания вышла мне навстречу. Они извинились, что напугали меня. А я быстро подняла ключи и обернулась. Увидела только мужской силуэт, который удалялся из двора. Значит, мне не померещилось.

Опрометью взлетела на второй этаж, ворвалась в квартиру и закрыла дверь на все замки и задвижки, какие нашла.