********

Примерно через полчаса возвращается Берглот, но по какой-то причине он не заходит. Вместо этого он подзывает к себе Юми и передает ей вещи, которые принес.

– Сделай так, чтобы ей было удобно. И не отходи от нее, – командным голосом произносит кормилец. – Она ела? – сменив тон, спрашивает он почти с нормальной интонацией.

– Да, она поела до того как вы пришли, – отвечает Юми, и в ее голосе слышен страх, что в общем-то не удивительно, настроение Берглота меняется как погода у моря и неизвестно чего ждать от него через пять минут. Очередную бурю? Или нам предстоит лицезреть солнышко?

– Хорошо. Предложи ей воды, люди обычно пью после еды, – продолжает он, сделав вид, что он истинный знаток людей, а я вспоминаю, о том, что давно не пила и тут же ощущаю жуткую жажду.

Видимо закончив разговор, он быстро удаляется. А Юми возвращается ко мне. И честно признаться я рада, что не одна, мне куда уютнее рядом с ней. Даже не смотря на то, что она тень. Во-первых, как я узнала, она способна на чувства. Во-вторых, ее совершенно не интересует мой страх, а в-третьих мне жутко от мысли, что меня снова прижмут облаком, лишив возможности движения, а если она останется со мной, возможно, мне удастся избежать этого удовольствия.

– Берглот не будет меня накрывать облаком? – спрашиваю я осторожно у низшей тени.

– Блокирующим туманом? Я полагаю, что нет… Он попросил меня остаться с тобой. А если бы он планировал ставить защиту, в моем присутствии не было бы смысла, – отвечает Юми, и я успокаиваюсь.

********

Через несколько минут в пещере появляется некое подобие постели. И хотя она расстелена прямо на полу, у нее есть существенные преимущества, она достаточно мягкая и уютная.

Устроившись на ней, я обращаюсь к Юми:

– Расскажи мне, пожалуйста, что-нибудь еще о вашем мире, – прошу я ее.

– Что ты хочешь узнать? – спрашивает она, подходя ближе ко мне.

– Ты практически ничего не успела рассказать об истинно-высших, чем они отличаются от остальных теней? Почему именно они вами правят? – спрашиваю я и удобно ложусь на подобии матраса, повернувшись на бок, и подложив ладошки под голову.

– Сила тени истинно-высших является лекарством для всех других рас, поэтому поддержание чистоты вида, очень важно для всех теней. Раньше правитель имел очень много наследников, у него был гарем из всех женщин высшей расы, не имеющих с ним прямого родства. И каждая из них приносила ему по 3-4 потомка. Но потом случилось страшное… Деда нашего хозяина прокляли, и у него в течение долгих лет не было детей, ни от одной из женщин, – Юми делает драматическую паузу, а я ловлю себя на том, что она очень хороший рассказчик, да и суть рассказа очень интересна, и напоминает легенду. – Хранители и предсказатели искали решение этой проблемы. И нашли единственный вариант. Чтобы снять проклятие король должен был даровать длинную жизнь низшим, – грустно говорит тень.

– Это, как? – заинтересовано, спрашиваю я.

– Самый долгий век у высших теней, это связано с их силой тени, низшие тени же живут не долго. Но если у низшей тени рождается ребенок от истинно-высшего, этот малыш живет столько же, сколько высшие тени, и имеет иммунитет ко многим болезням. Его потомки в нескольких поколениях тоже живут дольше. Поэтому многие низшие соглашаются на связь с истинно-высшими, даже не смотря на то, что после рождения младенца их ждет смерть. Они готовы на эту жертву, чтобы улучшить род. И потом детей от таких союзов воспитывают близко ко двору, и они не живут в нищете, – продолжает Юми свой рассказ.

– Поэтому правителю не пришлось долго искать тех, кто согласиться на это, проклятие было снято, но чтобы вновь не накликать беду, было решено, что у правителя должна быть только одна жена. И с того момента по случаю выбора хозяйки правители проводят грандиозный смотр, на котором с помощью хранителей и предсказателей выбирается та самая тень, которая подарит наследников правителю. Рэтбоун – наш хозяин единственный потомок мужского пола, год назад занял место своего отца, и через месяц будет проходить смотр невест, – восхищенно рассказывает Юми. – Мне обещали право прислуживать одной из невест Линее, поэтому я, возможно, смогу поприсутствовать на этом грандиозном мероприятии, – ее голос звучит, как у ребенка, которому пообещали необыкновенно редкую и очень желанную игрушку.