Возвращаясь домой, Уми понял: секрет неба не в тайнах, а в умении видеть чудеса вокруг. Он стал рассказывать лесным жителям истории звёзд – о доброте черепахи, мудрости филина, вере ежа. А мама, глядя, как медвежонок рисует созвездия на снегу, перестала ворчать. Ведь даже медведи, оказывается, могут носить вселенную в своём сердце.

Секрет цветка

В самой глубине Древнего Леса, где деревья шепчутся с ветром, а ручьи поют колыбельные звёздам, росла тайна, известная лишь мудрейшим. Легенда гласила, что раз в сто лет под лунным светом расцветает Солнечный Цветок – золотой бутон, способный подарить свет даже самой густой тьме. Но лишь тот, чьё сердце чисто, а слова искренни, мог раскрыть его секрет. Многие искали цветок: одни – из жадности, другие – из любопытства, но никто не возвращался. Говорили, что лес испытывает путников, и лишь достойные находят путь…

В деревне у края леса жила девочка по имени Лира. Её волосы были цвета спелой пшеницы, а глаза – как два озера, в которых отражалось небо. Каждый вечер Лира зажигала фонарь у окна, чтобы светить путникам, блуждающим в темноте. Но однажды тучи сомкнулись над деревней, и солнце перестало всходить. Люди погрузились в отчаяние, а старейшина прошептал: «Только Солнечный Цветок спасёт нас». Не раздумывая, Лира взяла фонарь и шагнула в чащу.

Лес встретил её шелестом листьев, похожим на предостережение. Вскоре тропа исчезла, а воздух сгустился до черноты. Вдруг из мрака выплыли Теневые Змеи – существа из страхов и сомнений. «Зачем ты здесь?» – шипели они. Лира сжала фонарь, но свет дрогнул. Тогда она вспомнила слова бабушки: «Доброта – лучший щит». Девочка достала из кармана крошки хлеба и рассыпала их. Змеи замерли, а потом, фыркнув, растаяли. «Спасибо за угощение», – прозвучал эхо-шёпот.

На рассвете Лира вышла к реке, чьи воды блестели, как расплавленное серебро. Мост через неё был хрупким, словно сотканным из паутины. «Перейти можно только тому, кто не весит больше совести», – прошелестели ивы. Лира сделала шаг, и мост зазвенел. Вдруг из воды поднялась тень – её отражение, но с холодными глазами. «Ты не справишься!» – закричало оно. Девочка закрыла лицо руками: «Я не идеальна, но стараюсь». Мост укрепился, а тень исчезла с вздохом облегчения.

За рекой Лира обнаружила сад, где розы пели, а бабочки вышивали узоры в воздухе. Посреди сада стоял хрустальный обелиск, а под ним спал Страж – старый ёж в плаще из мха. «Цветок не для людей», – проворчал он, не открывая глаз. Лира присела рядом: «Я пришла не за силой, а чтобы помочь другим». Ёж приоткрыл один глаз: «А если тебе придётся отказаться от своего света?» Девочка посмотрела на фонарь: «Тогда я откажусь». Страж засмеялся: «Проходи. Ты – первая, кто ответил честно».

В центре сада на каменной плите рос бутон, похожий на застывшее пламя. Лира опустилась на колени, но цветок не раскрывался. Она пробовала петь, молиться, умолять – всё напрасно. Слёзы капнули на листья, и вдруг девочка услышала голос: «Что ты подаришь мне взамен?». Лира выдохнула: «У меня нет сокровищ… Но я могу подарить тебя миру». В тишине прозвучал щелчок. Лепестки дрогнули, и она прошептала то, что говорила каждому цветку у своего окна: «Спасибо, что ты есть».

Солнечный Цветок вспыхнул, как тысяча рассветов. Свет пронзил тучи, вернув краски лесу и деревне. Лира ощутила, как её фонарь гаснет, но вместо страха её наполнило тепло. «Ты отдала свой свет, поэтому теперь он будет жить в тебе», – прозвучало в голове. Когда девочка вернулась, люди плакали от счастья, а старейшина поклонился: «Ты нашла не цветок, а сердце леса».