Задумалась лягушка, потом сказала:

– Пройдёшь три испытания – вернёшь воду в село.

**Первое: Голод**

Привела лягушка Ивана в пещеру, где на камне лежали хлеб да кувшин молока.

– Выбери: съешь сам или отдашь тому, кто ждёт у входа.

Вышел Иван – видит, сидит лиса худая, с тремя волчатами. Молча отдал им еду. Лягушка кивнула.

**Второе: Страх**

Ночью повёл Ивана дух болотный на кладбище древнее. Тени предков вставали из могил, кричали: «Уходи! Ты недостоин!» Но Иван поклонился им до земли:

– Простите тех, кто потревожил ваш покой.

Тени затихли, расступились.

**Третье: Жажда**

Привели Ивана к роднику, что бил из-под камня. Шёпот раздался: «Выпей – и забудешь о боли, станешь могучим». Но Иван вспомнил село, набрал воду в пузырёк, не пролив ни капли.

– Ты прошёл испытания, – сказала Золотая лягушка. – Теперь слушай: я – дух этого леса. Люди забыли, что земля живая. Чтобы спасти село, верни в холм предков то, что украдено.

Понял Иван – речь о золоте, что выкопал Ермолай. Вернулся в село, уговорил людей отдать клад. Как зарыли сундук в холм – грянул гром, хлынул ливень. А Золотая лягушка, стоя на камне, сказала:

– Герой не тот, кто силён, а тот, кто сердцем чист.

С тех пор в Берёзове праздновали день Ивана-последнего, а в лес ходили только с поклоном. Говорят, Золотая лягушка до сих пор стережёт баланс между людьми и природой…

Три сестрицы

В одной далекой, но не такой уж сказочной стране, где солнечные лучи вели свою вечную танцевальную игру с кружевами облаков, жили-были три сестрицы: старшая Маша, средняя Таня и младшая, самая любопытная Настя. Сестры были красивы как цветы в весеннем поле, но каждая имела свои особенности, которые делали их уникальными.

Маша была умной и серьезной. Она всегда знала, как найти выход из трудной ситуации и могла решать даже самые сложные задачки. Чтение книг и изучение лексикона было ее любимым занятием, и она мечтала стать учительницей в школе. Таня, напротив, обладала редким даром художницы: ее рисунки могли бы оживить даже самую унылую картину. Она любила рисовать и мечтала стать знаменитым художником. А вот Настя, будучи младшей, отличалась своим неуёмным характером и неиссякаемой энергией. Ей всегда интересовало новое, и она была готова исследовать мир с самой ранней зари.

Однажды, когда сестер не было дома, мимо их окна проносился величественный орел, который внезапно обрушился в их сад. Из-за ярких лучей солнца, налетевшего с небес, никто не заметил, как на место падения орла упали волшебные клубки. Это были клубки, которые могли исполнять желания, но только тем, кто разгадает их загадки.

Когда сёстры вернулись домой, они увидели на земле три сверкающих клубка. Неведомо откуда пришедшие, они привлекли их внимание. Каждая из сестёр, ощутив притяжение к клубкам, невольно потянулась к ним. «Это, должно быть, что-то важное!» – подумала Маша, и, наклонившись, первой коснулась клубка. С клубка донеслось тихое, но ясное послание: «Разгадай мою загадку, и я исполню твое желание».

Маша, всегда стремившаяся к знаниям, сразу же задумалась. Она любила разгадки, и решила, что из всех загадок ей по плечу разгадать и эту. Вдруг клубок произнес: «Что растет, а не дышит? Что течет, а не уходит?» Маша задумалась и быстро ответила: «Это вода!» Клубок заколебался, и в следующее мгновение перед ней возникла красивая, сверкающая ручка с книгой, полной мудростей. Маша от радости вскрикнула, но тут же вспомнила о своих сёстрах.

Теперь очередь дала Тане. Как только Таня коснулась своего клубка, тот произнес свою загадку: «Что легче всего в руках держать, но охотнее всего теряется в сердцах?» Таня сразу поняла, что это про мечты. Она ответила, и клубок преобразился в чудесные краски, которые теперь будут никогда не заканчиваться.