*Третье испытание: Выбери истинный цветок.*

Хозяйка махнула рукой – и перед Алёнушкой возникли тысячи одинаковых цветков. Но девушка вспомнила совет лесовика: «Истинный не отбрасывает тени». Один цветок лежал в луче света – под ним не дрожала тень.

– Ты мудра, – кивнула Хозяйка. – Но знай: цветок увянет, если сорвать его. Он жив, пока связан с землёй.

– Тогда я останусь здесь, чтобы брат пришел ко мне! – воскликнула Алёнушка.

– Нет, – улыбнулась владычица. – Твоя любовь сильнее камня. Возьми лепесток – он исцелит Ванюшу. Но запомни: богатство подземное губит жадных. Пусть люди чтут землю, а не грабят её.

Лепесток, положенный на грудь Ванюши, стал биться, как сердце. Мальчик ожил, а на утро у избы вырос куст с каменными цветами – они цвели даже зимой, принося здоровье всем, кто просил с добром. Алёнушка же стала хранительницей тайн гор, проводящей смельчаков к Хозяйке – но лишь тех, чьи сердца чисты, как родниковая вода.

Снегурочка

В одном далёком северном краю жила девочка по имени Снегурочка. Она была дочерью Мороза и Весны, и поэтому сочетала в себе холод зимнего ветра и тепло весеннего солнца. Её волосы были белыми, как первый снег, а глаза голубыми, как ледяные озёра под ясным небом.

Однажды, когда зима уже вступила в свои права, Снегурочка решила отправиться в путешествие. Ей хотелось узнать больше о мире за пределами своего родного леса. Надев тёплую шубку из меха белого медведя и взяв с собой небольшой мешочек с подарками, она отправилась в путь.

Шла она долго, пока не добралась до края огромного леса. Этот лес был особенным – деревья здесь росли выше самых высоких башен, а ветви переплетались так плотно, что сквозь них едва пробивался свет. В этом лесу жили самые разные существа: мудрые вороны, хитрые лисы, добрые зайцы и даже загадочные духи природы.

Как только Снегурочка вошла в этот лес, она почувствовала, что здесь царит магия. Всё вокруг казалось живым: листья шептали ей секреты, цветы распускались при её приближении, а снежинки кружились вокруг неё, словно маленькие феи.

Пройдя немного дальше, Снегурочка увидела старика-лесника, сидящего на пеньке и читающего книгу. Он поднял голову и улыбнулся девочке.

– Добро пожаловать в наш Волшебный Лес, Снегурочка, – сказал он. – Я давно ждал тебя. Что привело тебя сюда?

– Я хотела увидеть мир за пределами моего дома, – ответила Снегурочка. – И мне интересно, какие чудеса скрывает ваш лес.

Старик кивнул и пригласил девочку следовать за ним. Они шли вдоль тропинок, петляющих между деревьями, и Снегурочка видела удивительные вещи: деревья, покрытые золотистыми листьями, которые переливались всеми цветами радуги; ручейки, текущие прямо вверх, а не вниз; и даже озеро, поверхность которого была зеркально гладкой, отражающей небо и звёзды.

Но самое удивительное ждало её впереди. Старик привёл её к огромной поляне, посреди которой стоял величественный дуб. Его корни уходили глубоко в землю, а крона касалась облаков. На ветвях этого дерева висели тысячи разноцветных фонариков, каждый из которых излучал тёплый свет.

– Это дерево – сердце нашего леса, – объяснил старик. – Оно хранит все мечты и желания жителей леса. Каждый фонарик – это чья-то мечта, которая однажды сбудется.

Снегурочка подошла ближе и увидела, что один из фонариков мигает ярче остальных. Она протянула руку и коснулась его. В тот же момент фонарик засиял ещё ярче, и девочка услышала тихий голос внутри себя:

– Спасибо, Снегурочка. Теперь моя мечта сбудется!

Девочка обернулась к старику:

– Но я ничего не сделала… Как моя рука могла помочь этой мечте сбыться?