Пов из белого превратился в пунцового и мотнул головой в сторону леса. Я оторопел, но взял себя в руки. Присмотрелся к инструменту, всё ещё лежавшего на гладкой ладони повара. Скальпель чем-то отличался от тех инструментов, которыми пользовался наш генетик. Но чем? Стало ясно, что без помощи Гена тут не обойтись. Нужно идти в лабораторию, хотя очень хотелось идти в столовую.

Я шёл и думал: «Что делал в это время в лесу Пов? Почему он не в кухне?»

Пов, казалось, понял мои мысли. Он сказал, что выбежал в лес сорвать несколько душистых цветков (Рия назвала их «чабрец»). Хорошо, что хоть этот вопрос отпал так быстро. Нужно решать проблему со скальпелем.

– Пов, идём в лабораторию, – сказал я и направился к капсуле.

– Ив, а как же завтрак? Да и Ген сейчас уже, наверное, в столовой. Пойдём сразу туда.

В столовой уже собрались все члены экспедиции. К завтраку не приступали. Ждали остальных, то есть нас. Ген, как всегда, неизвестно чему хмурился. Вдруг его глаза стали величиной с блюдце. Он увидел предмет, который Пов держал в вытянутой руке. Генетик перевёл взгляд с кулинара на меня и злым шёпотом спросил:

– Как это называется?

– Что? – не понял я.

– Пов у нас уже стал хирургом? Мне, что же, нужно взять черпак?

– Погоди возмущаться, Ген, – сказал Пов, – я нашёл этот инструмент.

– Ты не заходил в лабораторию?

– Я нашёл его в лесу, за пределами поляны. Надеюсь, ты не разбрасываешься инструментами.

Ген одним прыжком преодолел расстояние между нами, и выхватил скальпель из рук Пова.

– Прибор не из моей лаборатории! – вскрикнул он, – Но тогда …, – инженер побелел и тихо проговорил, глядя мне в глаза – он вообще не наш.

В столовой стало тихо как в космосе. Рия закрыла лицо руками, Муж и Жена, переглянулись и пожали плечами.

У меня пропал аппетит. Нужно было срочно решать головоломку: «Как этот предмет мог оказаться рядом с нашей базой и вообще на Голубой Планете? Планета – необитаема. Кроме нас на ней нет разумных существ. А может есть? Но мы привыкли доверять космическим разведчикам. Они рапортовали моему отцу, что на Голубой Планете, и вообще в системе Жёлтой Звезды, которая сейчас сияла над капсулой, разумной жизни не обнаружено. Мы первые. А что, если пока мы добирались до жёлтого карлика, сюда высадились миссионеры с другой звезды?» – тревожные мысли сменяли одна другую быстрее, чем я мог делать трезвые выводы.

На помощь пришёл Пов. Он обвёл нас взглядом, было видно, что к нему вернулось спокойствие и жизнерадостность:

Есть предложение сесть за стол, – сказал он, – завтрак не должен страдать ни от каких там загадок.

Мы сели. Ели вяло. Каждый смотрел в тарелку и, казалось, думал только о том, как бы поточнее выяснить, что сегодня Пов положил в кашу.

Не взял ложку только Ген. Он вертел в руках скальпель.

– Странный скальпель. Я впервые держу в руках подобный инструмент.

– Но, как же ты узнал, что это скальпель? – робко спросила Рия.

– Ну, – буркнул Ген, – это понял даже кулинар.

Пов покраснел, и, думаю, не от стыда. Он сидел по левую руку от меня. Я похлопал его по плечу и сказал:

– Всё хорошо, Пов.

Я обратился к Гену.

– Что тебя удивляет. Чем этот медицинский инструмент отличается от себе подобных. Он сделан из другого металла?

– Он вообще не из металла.

– Ты уверен?

– Настолько, насколько инженер генетик может разбираться в таких вещах. Я не геолог.

Я решил задать вопрос инженеру робототехнику.

– Ты не поможешь нам, Тех?

Ген передал скальпель через стол технику.

– Так заточить образец вряд ли удастся биороботам Дэи, – ответил тот.

Час от часу не легче. Я спросил:

– Как ты определил?