Мужчина не обратил на говорившую совершенно никакого внимания.

– Это ты, – тихо повторил он.

Джипси удалось покачать головой и каким-то чудом высвободить руку из его пальцев. Про себя она взмолилась, чтобы дар речи к ней вернулся и она смогла произнести что-то членораздельное. Что-нибудь, что поможет ей выбраться из этой ситуации и сбежать. В конце концов, это была всего лишь ночь – да всего несколько часов, – как он вообще может ее помнить?

После того как он ушел, как он вообще может хотеть ее помнить?

– Простите, вы, наверное, меня с кем-то перепутали. – Оставив его, Джипси почти бегом направилась в уборную для персонала, боясь, что ее может вырвать. Наклонившись над раковиной, она почувствовала, как на коже выступил липкий пот.

С тех самых пор, как она узнала о своей беременности после той жаркой ночи, проведенной вместе, Джипси знала, что когда-нибудь ей придется сообщить Рико Кристофайду, что у него есть дочь. Дочь, у которой такие же глаза и которой уже почти полтора года. Джипси снова затошнило.

Она прекрасно помнила свой ужас от известия о скором материнстве и вместе с тем крепкую нить, связывающую ее с крохой, что рос внутри. Потом пришла отчаянная решимость защищать своего малыша. Джипси видела, что Рико Кристофайд делает с теми, кто отваживается объявить его отцом своего ребенка, и совсем не горела желанием подвергнуться подобному унижению.

Беременная и напуганная тем, как Рико Кристофайд может отреагировать на новость, Джипси приняла нелегкое решение растить Лолу в одиночестве. На тот момент, когда ей придется все ему рассказать, она хотела занимать достойное положение в обществе. Должность официантки, пусть и в элитном ресторане, была совсем не той работой, которую Джипси хотела бы иметь, когда столкнется с таким могущественным чело веком.

Она даже не могла различить свое побелевшее лицо в зеркале. Если она не уйдет отсюда сейчас, он сможет снова ее соблазнить, ведь она до сих пор просыпалась по ночам, горя желанием.

Женщина плеснула воды на лицо и отправилась на поиски босса.

– Том, пожалуйста! – взмолилась Джипси. Она ненавидела лгать и особенно впутывать в это свою дочь, но выбора у нее не было. Все-таки за дверями кухни сидит отец Лолы. – Я должна вернуться к Лоле. Что-то… стряслось.

Ее босс провел рукой по коротким волосам:

– Господи, Джипси, ты же прекрасно знаешь, что персонала не хватает. Подожди еще часок, когда мы подадим главные блюда.

Ненавидя себя, Джипси покачала головой, снимая фартук:

– Прости, Том. Мне правда жаль, поверь.

Он стиснул зубы, скрещивая руки на груди, и по спине Джипси пополз холодок.

– Как и мне, Джипси. Не хочу я с тобой так поступать, но все к этому свелось: последние две недели ты постоянно опаздываешь.

Женщина начала было протестовать, объясняя, что жесткий график работы няни Лолы не совпадает с ее рабочими часами, но Том оборвал ее:

– Ты хороший работник, но на твое место претендует целая очередь и никто из них не будет меня так подводить. – Он вздохнул, и Джипси стало еще страшнее. – Если ты сейчас уйдешь, боюсь, возвращаться тебе будет уже некуда. Вот так.

Безжалостная память вернула ее в момент, когда она обнаружила, что мужчина, перевернувший ее мир с ног на голову, не кто иной, как один из самых могущественных людей в мире, и тошнота вернулась.

Подумать о том, чтобы войти в зал и вести себя как ни в чем не бывало, было немыслимо. Джипси так дрожала, что все равно опрокинула бы ужин кому-нибудь на колени. Посмотрев на Тома, она печально покачала головой, уже предвидя монотонную рутину поиска новой работы и мысленно благодаря за небольшие сбережения, которые позволят продержаться пару недель.