– Мгм, – отвечаю, сглатывая.

– Ладно, я жду тебя. Девчонки, посидим еще пять минут, пока Полина в душ и оденется.

– Блин, там лучшие места займут, – канючат подруги Риммы.

– Ладно, идите. Я сама подожду.

Я максимально быстро принимаю душ, постоянно оборачивась на дверь. Потом подсушиваю волосы ровно настолько, чтобы с них не стекала вода, и одеваюсь. Прячу под футболку свой счастливый талисман – медальон с головой льва. Надо было не снимать его перед походом в бассейн. Может, тогда эти придурки не пристали бы ко мне. Но я боюсь его потерять. Он был со мной в самые тяжелые периоды моей жизни.

Пока я собираюсь, Римма копается в своем телефоне, листая ленту соцсетей.

После этого мы обедаем. Ну как обедаем? Мне кусок в горло не лезет, но я заставляю себя съесть куриную котлету с салатом, потому что до вечера другой еды не предвидится.

Следующая пара совпадает с лекцией четвертого курса. Я даже на мгновение задумываюсь прогулять ее, но беру себя в руки. В конце концов, что может случиться со мной в присутствии преподавателя и в набитой до отказа аудитории?

Сажусь рядом с подружками Риммы, Олей и Мариной. Пока они болтают, я рисую на полях кружочки в ожидании начала лекции. Но карандаш в моей руке вздрагивает, когда я слышу голос над головой:

– Котенок, ты села на неправильное место.

Поднимаю голову и сталкиваюсь взглядом с Плаховым. Он хватает с моего стола тетрадь, достает из-под парты мою сумку и, развернувшись, идет в конец аудитории.

– Эй! Это мои вещи! – выкрикиваю ему вслед.

– Так приди и забери, – отвечает он, не оборачиваясь.

Оглядываюсь в поисках того,  кто поможет мне, но все только с интересом пялятся то на меня, то на Плахова. Помогать мне никто не намерен.

Тяжело вздохнув, пытаюсь поглубже засунуть свою ярость. Встаю с места и, сжав карандаш практически до треска, иду за Плаховым на галерку. Главное действовать решительно и не давать этому зарвавшемуся наглецу ни шанса на победу надо мной.

Полина

Подхожу к этой компании и замираю, глядя на парней. На лицах циничные ухмылки. Они окидывают меня оценивающими взглядами, и один из них хлопает по стулу между собой и Плаховым. Перевожу взгляд на последнего.

– Отдай мои вещи.

Он демонстративно передает мою сумку своему другу, а тетрадь кладет на пустующее место.

– Теперь ты сидишь здесь, Котенок.

– Я сижу там, где сама захочу, – цежу недовольно.

– Ты сидишь там, где я скажу, – парирует он. – Таковы правила игры.

– В нее играешь только ты, так что правила меня не касаются.

– Дерзкая, – насмешливо бросает кто-то из его друзей.

– Сочная.

– И яркая.

Они по очереди присваивают мне какие-то прилагательные, но я их не слушаю. Впилась взглядом в глаза Плахова и пытаюсь его пересмотреть. Или подавить. Я ведь нависаю сверху. Должен же он почувствовать, что я довлею над ним!

– Добрый день, – раздается от кафедры, и я бросаю взгляд на преподавательницу, вошедшую в аудиторию. Она проходит к столу и ставит на него сумку. Кладет остальные вещи и приближается к кафедре. – Почему вы стоите? Вам не хватило места? – спрашивает она меня. – Лев, возле тебя есть место, пропусти девушку.

– Я предлагал ей присесть, Машенька Григорьевна, – елейным голосом отзывается он. – Да вот она отказывается.

Он проезжает по полу на своем стуле, издавая мерзкий скрежещущий звук и склоняет голову набок.

– Проходи.

Его колени наполовину скрыты столом, и пройти можно только если забраться ему на руки. За Львом проход настолько узкий, что не протиснусь даже я со своими довольно скромными формами.

– Я бы села на другое место, – произношу тихо, когда преподавательница начинает лекцию.