С подарком дочери у Марта вышел конфуз, сережки для Кэт он положил в карман куртки, она осталась в прихожей. Он принёс её в комнату дочери, достал подарок, но это был браслет. Он снова полез в карман и уже вынул из него коробочку с серёжками, отдал её дочке.

– Как обещал, с бриллиантом, – сказал он.

Катя с восторгом приняла подарок, но спросила:

– Папуль, браслет кому?

Март смутился. Вообще-то, браслет он купил Алине, но, как об этом сказать Кате, он не представлял. Дурацкое положение. Без психолога не разберёшься. К психологам Март, конечно, никогда не обращался, он советский человек старой закваски, сам всегда разруливал трудные запутанные ситуации. Впрочем, сразу после университета он короткое время работал школьным психологом. Опыт был, но на себе его применить у Марта пока не получалось. Как сообщить дочке, что он встречается с её подругой?

Катя ждала ответ, но не дождалась.

– Извини, если лезу не в свое дело, – сказала она. – Я твоя дочь и между нами никогда не было секретов. Мне не безразлична твоя судьба. Ты живёшь один…

Дальше она могла не продолжать, это уже был перебор для Марта. Его Кэт слишком повзрослела.

– У коллеги по работе день рождения скоро, – перебил он дочь, сообразив как уйти от разговора. Правду Март сейчас был не готов выложить. Потом, конечно, всё раскроется, но не теперь. – Попросили купить ей подарок. Как думаешь, он ей понравится?

– Сколько ей лет?

Март сделал задумчивое лицо.

– Лет двадцать пять, может чуть больше.

На роль именинницы он выбрал Анечку, ту самую, которая едва не угодила на его место в «ТНН» с подачи Красотки.

– Понравится, конечно. Я просто так задала вопрос о возрасте. Все женщины любят украшения.

– Хитрая ты у меня.

Март спрятал браслет обратно в карман куртки, собрался прощаться с дочкой. Но прощание затянулось – из прихожей донесся звук открывающегося замка, стукнула дверь. В комнату вошла Алла. Она была невысокой, миниатюрной женщиной, с простым, добродушным лицом. Марту в ней всё нравилось, будь он примерным семьянином, прожил с ней бы до конца жизни, но природа в него такие качества не заложила. Он искал свой идеал, нашёл его в Алине или Жанне, время покажет.

– Ты уже рассказала отцу, где тебя сбила машина?

Алла посмотрела на Катю, затем на бывшего мужа, уяснив, что Март ничего не знает, завела свою «пластинку»:

– Тебе наплевать на дочь. Дал денег и считаешь, на этом твоё участие в её судьбе закончилось. Тебя не интересует, что она могла погибнуть. Ты бы этому был рад.

Март возмутился:

– Не говори ерунду, я дочь люблю не меньше, чем ты. Ты об этом знаешь. Толком расскажи, как случилось, что Катя попала под машину.

– Не ругайтесь, родители, я знаю, что вы оба меня любите. Я вас тоже, – вмешалась Катя в разговор родителей, но они на неё не взглянули.

– Ты об этом даже не поинтересовался у ребенка. А этот гад наехал на Катю возле самой школы. Это ты видел? – Алла убрала со лба дочери челку, там просвечивался через слой пудры синяк. – К встрече с отцом готовилась, все болячки замазала. У неё всё тело покрыто ссадинами, синяками.

Она подтянула рукав кофты дочке, показывая синяки на руке. Катя действительно хорошо подготовилась, только не к приходу отца, а Саше, одноклассника. Посмотрела на себя в зеркало, пришла к выводу, что выглядит ужасно и надо привести себя в порядок. Нечего человека пугать.

– Врач отказался оставить её в больнице, сказал, что она легко отделалась.

– Вот видишь, папа, я тебе же говорила, всё нормально.

– Да нормально. Я сейчас зашла в школу, мне рассказали, как всё произошло. Этот лихач будто дожидался, когда Катя пойдет через дорогу. Я бы его сама руками задушила, попадись он мне.