– Нам нужно разрешение на пересечение пролива Яра, – уточнил Рем. – Корабль мы снарядим самостоятельно.

Гердар сел полубоком, зажег сигару. Ран снова почувствовал зависть: его сигареты остались в кармане куртки, которую ради поездки пришлось сменить на шерстяное пальто.

– Я уже говорил, что разрешение на пересечение пролива дает морское министерство. Почему вы пришли ко мне? – Гердар изобразил почти что искреннее недоумение.

Брат продолжал притворяться океаном спокойствия, но Ран практически слышал, с каким усилием вертятся шестеренки в его голове, как не хочется ему подбирать слова и держаться этих чертовых правил. Ну да, за маской льда прятался огонь и не так уж много хитрости, мог бы – Рем просто прижал всех к стенке да заставил принять условия силой.

– Дан Рейтмир, будем честны: решения морского министерства – это ваши решения. Мы все прекрасно понимаем, что происходит на самом деле. Кажется, дан Кольван даже рассказывал, что прибыль от первой партии проданных в Кирии товаров с трудом покрыла «пошлину». Откуда корабли у бедной вдовы дана Лингара тоже все знают. Соглашусь, ее «знания» достойны и не такого.

А Рем заговорил как отец: с легким, но выразительным нажимом, обнажая правду и демонстративно преподнося ее, буквально тыкая под нос.

– Хорошо, дан Алван, – Гердар заговорил подчеркнуто вежливо. – Давайте еще раз обсудим предложение вашего отца. Что вы собираетесь перевозить, с какой периодичностью, в каком количестве?

– Обычные предметы быта. Кирия до сих пор не восстановилась и во многом нуждается. Все позиции будут задекларированы. Как часто? При наличии заказов. Объемы тоже зависят от этого.

Слова так и отлетали от зубов. Интересно, Рем придумал ложь сейчас или заготовил заранее? Он говорил легко, уверенно: уже и не скажешь, что обычно этот парень цедит слова с такой неохотой, будто они – монеты в кармане бедняка.

Ран подлил себе кофе и поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Игра затянется.

– Полагаю, подобное прошение может быть рассмотрено любым служащим. Среди «обычных предметов» ведь нет лекарств, алкоголя, табака и оружия?

– Учитывая положение Кирии, вы прекрасно знаете, в чем она нуждается.

Послышался тоскливый вздох – это Второй подал голос, как всегда, едва речь заходила про островное государство. Свою жизнь он провел в Кирии, и случившееся с ней вызывало у него едва ли не вой.

Пятнадцать лет назад ленгернийцы перешли пролив Яра, чтобы захватить богатые месторождения Кирии. Ленгерну острова сдаваться не хотели, война длилась шесть лет, пока не закончилась серией бомбежек, которые превратили кирийские города в пепел и пыль. До сих пор жизнь там была – сплошное выживание. Зато ленгернийцы получили свои месторождения.

На островах не хватало примерно всего, и торговцам из Ленгерна даже ветошь удавалось продавать втридорога. Конечно, отец мог последовать их примеру, но Ран знал о его делах достаточно, чтобы сделать ставку – тот хочет возить изготавливаемое на его заводах оружие. Чего у кирийцев было с лихвой, так это ненависти, и словно пороховая бочка, она нуждалась только в быстром чирканье спички, а у отца этих «спичек» производилось по сто тысяч ежегодно.

– Если я верно понимаю, наличие «заказов» сейчас поставит всю торговлю под угрозу потом.

Гердар затушил сигару и принялся настукивать по столу мелодию. Каждый удар напоминал звук, с которым работает счетная машинка, и Ран буквально слышал, как такие же вычислительные операции идут в голове Рейтмира.

– Нет, – Рем ответил тоном, словно услышал детскую глупость – снова один в один, как умел отец. Однако тот после короткой паузы всегда продолжал речь, а вот пауза Рема затягивалась, и меркла вся сила короткого, насмешливого «нет».