Арэйв бросил на меня угрожающий взгляд. И что такого я спросила?

– По нашим законам женщина наследовать не может, поэтому владычица и принцесса отпадают. Сыновей, во всяком случае признанных, у владыки не было. Если такой найдется – то он прямой наследник. А пока есть три наиболее подходящих кандидата – племянник владыки, двоюродный брат владыки и жених принцессы.

– Жених?

– Если они успеют заключить брак до коронации нового владыки, он тоже станет одним из претендентов на престол, как супруг наследницы крови.

– Ого! – присвистнула я. – То есть любой из этих троих может быть убийцей?

– Ну почему же, – арэйв, похоже, начал надо мной откровенно потешаться, – это может быть одна из четырех официальных фавориток владыки. Сейчас как раз заканчивается трехлетний срок, и он бы выбирал себе новых. Это может быть и владычица, которой надоели измены супруга. Это могла сделать принцесса, чтобы ее жених наконец-то согласился на брак. Или сестра владыки, кстати, старшая, чтобы ее сын занял трон. Это может быть, в конце концов, какой-нибудь обманутый муж или брошенная девица! Или просто псих! Достаточно подозреваемых, госпожа некромантка?

– Э-э-э… да…

– Еще вопросы? Нет? Отлично! Следуйте за мной.

И мы всей толпой отправились за арэйвом. Нас сопровождал десяток пернатых. Похоже, нам не доверяли. Что ж, это как раз понятно. Перед очередной дверью Элаас остановился и протянул нам какие-то амулеты.

– Наденьте и спрячьте под одеждой, это поможет вам не поддаваться нашей магии.

– А заодно следить за нами и контролировать, – фыркнул Фартрейд, вертя в руках цепочку.

– Лорд, я ведь могу и браслеты надеть, – угрожающе произнес арэйв, – я в своем праве.

Фартрейд, скрипя зубами, надел амулет на шею. Остальные последовали его примеру. Я, правда, колебалась несколько секунд, но Элаас, уловив мои сомнения, незаметно кивнул, и я тоже повесила амулет на шею. В следующее мгновение мир померк.

– И что это было? – хрипло прошептала я, придя в себя. Голова еще кружилась, и перед глазами плавали мошки, но в общем, можно сказать, я пришла в себя.

– Разовое сонное заклинание, – ответил насмешливый голос. Элаас. Кажется, его голос я не забуду никогда.

– Зачем?

– Ты же не думаешь, что мы выдадим потенциальным врагам все наши секреты?

– То есть мы уже во дворце?

– Хм… быстро сообразила, – хмыкнул арэйв, и моих губ коснулось что-то холодное. – Выпей, станет легче.

– Где остальные? – Открыв глаза, я посмотрела на мужчину. От нескольких глотков воды и правда стало легче, так что теперь я могла спокойно разговаривать с этим пернатым.

– В своих комнатах. Под охраной.

– А я?

– И ты в своей. – От его ласковой улыбки мне захотелось поежиться.

– А ты – охрана?

– Увы, нет, – усмехнулся он. – Боюсь, тогда твои выводы будут считаться предвзятыми. А мы не можем на это пойти.

– И где же моя охрана?

– Она скоро будет. Не волнуйся, в ее профессионализме сомневаться не приходится.

– Что теперь?

– Сейчас отдыхаете, приводите себя в порядок, а вечером я зайду за вами и представлю остальным элкроям. После этого можете приступать к своим обязанностям.

– А я могу увидеть остальных?

– Вечером, – отрезал пернатый и ушел.

Вот же!.. Фыркнув, я откинулась на постель и устало прикрыла глаза. Что-то заклятие у них дюже мощное оказалось… Ну а уж верить в то, что оно одноразовое, я вообще не спешила. Одно хорошо – цепочка с амулетом легко снималась и надевалась, а то я уж было начала опасаться, что это своего рода ошейник такой.

Постепенно я пришла в себя настолько, что смогла подняться и оглядеться. К моему великому разочарованию, комната была обычной – кровать, пара кресел, шкаф, зеркало и небольшая ванная за дверью. Все в серебристо-голубой гамме, которую я терпеть не могла. Подобралась к окну, и вот тут-то я и обомлела!