– Верно, не трогает. – В отличие от меня настоятельница была сама невозмутимость. – Но думаешь, им известно, что твой муж добрый, мудрый, верный, не притесняющий, не угнетающий и так далее правитель? Спешу разочаровать. Им известно, что твой муж вернулся в этот мир после длительного пребывания за Гранью. И мы с тобой, равно как и любой другой человек в городе, знаем, что это правда. Но главная проблема заключается в том, что хранители верят, что душа, попавшая за Грань, уже не возвращается в мир живых. А значит, в теле Талейна вместо истинной души обретается злой дух, который по определению не может испытывать к людям добрых чувств. Проще говоря, Райленом правит нежить.

– Неправда! – Я вскочила на ноги, опрокинув тумбочку на пол. – Это ложь! Талейн – человек, как любой из нас! И во многом гораздо человечней остальных!

– Верю! Успокойся, я тебе верю! – Пока я в гневе размахивала руками, двигаясь в сторону двери, монахиня вернула тумбочку на место.

Шагая обратно, я налетела на нее и уронила повторно. Крайне неудачно – прямо на ноги настоятельнице. Повисла неловкая пауза.

– Но хранители верят другой информации, – не поморщившись, закончила настоятельница, вновь водружая несчастный предмет мебели на место. – Той информации, которую они услышали от министров.

– Но если эти хранители придут в Райлен, то своими глазами увидят, как живет народ. И после этого все вопросы отпадут сами собой. Так?

Я отчаянно боролась с паникой. Разумеется, я давно знала, что Талейн был за Гранью, причем долгое время. Но мне никогда не приходило в голову посмотреть на ситуацию под таким углом. И уж меньше всего я ожидала, что кто-то другой додумается до подобной вопиющей глупости. Воистину, управление народом – грязное дело. И это после всего, что Талейн для них сделал! Восстановил город, освободил души жителей из заточения, вернул всех к нормальной жизни! Даже министров тех же самых освободил! И теперь ему в ответ лишь такая черная неблагодарность? Ну, держитесь, старые сморчки, доберусь я до вас!

Память услужливо подсунула отвратительную сцену нашего расставания в столовой: перекошенное злобой лицо мужа, падающий в блюдо свиток с записью о нашем разводе.

«Разве он благодарен тебе за годы совместной жизни? – вкрадчиво поинтересовался внутренний голос. – Разве так благодарят»?

– Вопросы не только не отпадут, но и возникнет еще больше, – перебила мои воспоминания настоятельница, избавив от необходимости отвечать самой себе. – Не забывай, что твой муж – маг. При помощи магии людям легко внушить и радость, и горе, и страх, и любые другие чувства. Не думаю, что хранители будут особо разбираться. Любой житель в городе подтвердит, что Талейн вернулся с того света. И этого более чем достаточно. Нежить опасна сама по себе. А нежить, владеющая магией, опасна вдвойне.

– Но ведь и все жители вернулись с того света! – вспылила я. – Министры, кстати, в том числе! Так почему все шишки должны достаться одному Талейну?!

– Потому что именно он правитель, и он не угоден министрам, – чуть заметно пожала плечами мать Лавиния. – Полагаю, против всех жителей магов никто не науськивал. Не знаю, под силу ли им стереть с лица земли наш город, но рисковать своей шкурой министры не станут, так что подставлять под удар город не будут.

– Предлагаете мне убить магов, рассовать министров по камерам, а советников собственноручно вздернуть на виселице? – Я скептически усмехнулась. – Не выйдет. Первый же маг сотрет меня в порошок даже без помощи кристалла, поскольку я не смогу защититься. О министрах и советниках и говорить не стоит. Даже подобраться не успею.