– Шарли заподозрила опасность, она не слышала ни птиц, ни животных, ничего живого, и мы почти сразу последовали за тобой, она хороший следопыт, – опережая его вопрос, сказал Костик и протянул руку, чтобы помочь встать.

Рен встал, безмолвным кивком поблагодарил спасителей, немного помедлил, затем направился к своему луку и сделал тридцать шестую зарубку.

– Там, дальше по тропе, стоит заброшенная старая башня, клыкачи что-то выносили оттуда. Я не знаю что.

Глава 18

Древняя библиотека

– Что могло понадобиться клыкачам в этой башне?

– Может, просто заглянем в мешки, которые они выносили? – колко подметила Рези и направилась к куче в центре поляны.

– Ничего, всякий мусор, земля, боже, личинки, термиты. Все дохлые. Какая гадость! – она закашлялась и отпрянула от мешка, прикрывая рот рукой.

– Нужно осмотреть башню, – сказал Костик. – Я уверен, что мы что-то там найдем.

Невысокая, поросшая мхом и плющом. Без окон, белокаменная. Крыша давно уже сгнила и провалилась внутрь, но дверь, вырванная клыкачами, пребывала в превосходном состоянии, как будто бы ее поставили всего пару зим назад. Земля вокруг башни в радиусе метра была черной, выжженной, но ничего не свидетельствовало о недавнем пожаре. Из башни тянуло холодом, загадочностью и смертью. Падающие откуда-то внутри капли разбивались о пол башни, эхом вырываясь наружу и заставляя у непрошенных гостей кровь стыть в жилах. Неуверенный шаг за порог башни, тактичная пауза, позволяющая хозяевам как-то среагировать на подобную интервенцию. Ничего. Еще шаг, еще несколько. Остановка.

– Здесь ничего нет! – воскликнул Костик.

– Справа ход в подвал, – сказал Рен, указав рукой на бездонное, черное отверстие в прогнившем полу.

– Или дырка в полу от того, что кто-то провалился внутрь, наступив на гнилую доску, – скептически заметил Яр, – пол-то на ладан дышит, – он демонстративно постучал ногой, и пол оскорблено заскрипел.

– Перестань, неужели неинтересно, – сказал Костик, – давайте, аккуратно, вдоль стены.

Костик направился первым, показывая безопасную дорогу для остальных. Аккуратно, шаг за шагом, они пробрались к дырке в полу, это действительно оказался ход в подвал, даже лестница осталась.

– Кто первый? – с ухмылкой спросила Шарли?

Доблестные мужчины переглянулись.

– Ой, да бросьте, я пойду, туда же клыкачи лазили, значит, опасности там точно нет, – сказала Рези с умным видом.

Рен сорвался с места и в два счета оказался в подвале.

«Купился, как миленький», – про себя подметила Рези, а оглядевшись, поняла, что все подумали точно так же.

– Что там? – спросил Костик?

– Ничего, все спокойно, спускайтесь, куча перегноя, да и только.

В подвале царило ничего. Кирпичные стены, куча перегноя, какой-то мусор и продукты жизнедеятельности всех тех, кто когда-то здесь жил.

– Мда. Вот тебе и таинственная башня, – со свойственным разочарованием произнес Яр.

– Что там? – прищурившись спросила Шарли.

– Где?

– Там, смотри, кладка очень плохая, из-за стены идет едва видный свет, – она рванулась к стене и стала пытаться достать кирпичик.

Рен с ножом подошел на помощь, и они в два счета достали чужеродный элемент из стены – разобрать стену теперь стало просто делом техники. За стеной было помещение, в дальнем его углу едва мерцал синий огонек в светильнике, вдоль стен стояли огромные стеллажи.

– Немыслимо, – сказал Рен.

– Что? – нервно спросила Рези.

– Как что? Неужели ты еще не поняла, что мы нашли библиотеку и лабораторию древних магов, разве пламя может быть синим и столько гореть без присмотра? Разве ты где-нибудь еще видела столько книг и свитков?

– Думаю, я видел и больше, – сказал Костик, прошедший дальше всех вглубь к столу, на котором стоял светильник с синим пламенем.