– Лиза передала, что вы планируете на новогодних праздниках навестить родителей, – уже более мягко заговорил он.

– Если мои услуги не понадобятся, – холодно ответила я.

– Дмитрий отвезет вас в Тулу и заберет обратно, когда вы скажете.

– Спасибо.

На этом наш разговор закончился. Максим привез нас с Софи домой, а сам уехал. Он не вернулся ни в этот день, ни на следующий. Малышка снова загрустила, что папы нет рядом. Она даже не смогла попрощаться с ним, когда уезжала на выходные к маме. Никто из домочадцев не знал, куда пропал Максим и когда должен вернуться.

Поздним вечером в субботу я решила спуститься в библиотеку и почитать. Лиза с Салимом на выходные уехали в Москву, Василиса уже отдыхала, девочки-горничные закончили работу и отправились в флигель, отведенный для прислуги. Дом был полностью в моем распоряжении. Сделав себе горячие бутерброды и большую кружку чая, я села на подоконник в библиотеке. Он был таким просторным, что я могла удобно на нем расположиться со всеми своими вкусностями. За окном шел снег, фонари ярко освещали улицу, и весь двор хорошо просматривался. Какое-то время я наблюдала за тем, как кружатся снежинки, а потом начала читать увлекательный роман.

Я уже очень давно хотела прочесть «Шантарам», о котором столько слышала. Книга действительно заворожила меня, перенося на жаркие улочки Бомбея, заставляя переживать удивительные приключения вместе с главным героем, беглым австралийским преступником. Я совершенно забыла о времени и даже не сразу заметила, что к дому подъехала машина. Только услышав мужские голоса в гостиной, я поняла, что вернулся Максим. И, кажется, он был не один. Мне захотелось уйти в свою комнату, но почему-то я боялась встретить своего начальника, поэтому решила немного подождать. К моему ужасу, Максим и его спутник не спешили подниматься, более того, они шли к библиотеке. Я не включала в помещении большой свет, а только взяла лампу с собой на окно. Не знаю, что мною руководило в тот момент, но я выключила светильник и решила затаиться.

– Заходи, тут нам никто не помешает, – пригласил Макс своего гостя в библиотеку.

– Нам и в гостиной не помешают, – усмехнулся тот.

Максим включил свет, и через плотный тюль я увидела очертания мужчин.

– Ты останешься здесь ненадолго. Утром тебя увезут, понял? – довольно грубо обратился Максим к собеседнику.

– Куда вы меня собираетесь деть? Предупреждаю, что я…

– Ты не в праве ставить условия. Будешь делать так, как я сказал, если не хочешь получить пулю в лоб. Признаюсь, я бы получил удовольствие, спустив курок.

– Считаешь себя лучше меня? Скольких ты пристрелил?

– Не твое дело, но если ты присоединишься к моему послужному списку, я нисколько не расстроюсь.

– Я тебе нужен, ведь не все еще сказал.

– Только поэтому ты жив, – Максим подошел к одному из книжных шкафов и достал что-то с одной из полок, после чего протянул это другому мужчине, – здесь то, о чем мы договаривались. Услуга за услугу.

– Надеюсь, ты не подставишь меня, – усмехнулся тот, и они оба вышли из библиотеки.

Случайно подслушанный диалог меня потряс, стало страшно, и единственным желанием было запереться в своей комнате. Но как прошмыгнуть незамеченной? Оставалось только ждать, когда голоса в гостиной стихнут. Прошло достаточно времени, и мне показалось, что эти двое уже ушли. Аккуратно открыв дверь, я проскользнула в гостиную, но не успела сделать и нескольких шагов, как оказалась в крепкой мужской хватке. Посуда, выскользнув из моих рук, со звоном разбилась.

– Шпионила, тварь? – накинулся на меня тот самый мужчина, что был с Максом. Он так сильно сжал мои запястья, что на утро точно будут синяки, – отвечай, сучка. Что ты там делала?