С противоположной стороны этой огромной поляны деревья стояли уже намного реже, значит есть шанс в скором времени выбраться куда-нибудь к людскому жилью, или к дороге.

Закинув рюкзак на спину, она двинулась в сторону редколесья.

Яркое солнце, красивые голубые облака, пышное разнотравье, одуряющие ароматы самых разных цветов- все это великолепие быстро подняло дух, отгоняя тревогу от неопределенности положения, в котором Машка оказалась непонятно почему. Хорошо прогретый воздух заставил скинуть ветровку, закатать рукава рубашки – становилось жарко.

"Да куда же это я попала?" – удивлялась Машка, восхищенно оглядывая этот рай для художника.

Вдруг, на грани слуха, девушка уловила какой-то шум. Остановилась, напряглась. Тихий звук напоминал попискивание маленького щенка. Не раздумывая, шагнула к зарослям, откуда раздавался писк. Раздвинув кусты Машка испуганно вскрикнула. Её взору предстала жуткая картина: на земле лежала огромная трехметровая чешуйчатая тварь. То ли рептилия, то ли животное! Мертвая.

То что существо мертвое, видно было сразу – из окровавленного бока торчал конец длинного копья. По всей видимости тварь была мертва уже давно, так как кровь, покрывавшая траву и мелкие камни вокруг, уже была свернувшаяся. Машка долго, издалека, завороженно рассматривала труп, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то аналогии.

Тело существа было покрыто крупными тусклыми чешуями антрацитового цвета, присутствовал длинный хвост с ороговевшими наростами на конце. Более крупные роговые образования шли от продолговатой головы по хребту до самого хвоста, мощные подогнутые лапы были увенчаны длинными загнутыми когтями. По бокам спины проглядывались толстые наросты. Животное напоминало что-то доисторическое, виденное в книгах по палеонтологии. Отойдя от ступора, с огромной опаской, девушка медленно обошла мертвую тушу вокруг, попутно строя догадки: откуда этот доисторический монстр мог взяться. И ещё смущал метод, которым была умервщлена тварь. Вернее, чем: копьем! Немного осмелев, подобралась поближе, чтобы рассмотреть клыкастую морду, досадуя на разрядившийся телефон. Ах какие получились бы фотки! Ведь кому расскажи – не поверят! Долго внимательно рассматривала мощные надбровные дуги и островерхние уши существа.

Вдруг у окровавленного брюха монстра что-то шевельнулось. Машку словно ветром сдуло метров на пятьдесят! Попутно кусты, из которых она прорвалась с визгом, украсились вырванным с мясом рукавом рубашки и прядью волос! Сердце от страха бухало в груди словно молот. Минут двадцать Машка приходила в себя. Вновь послышался писк. Он не давал ей плюнуть на все и уйти от греха куда подальше!

Наконец, набравшись храбрости, Машка вновь полезла через кусты. У брюха поверженного животного копошился маленький живой комочек – детеныш, микроскопическая копия! Детеныш жалостливо попискивал, тыкался мордочкой в живот мёртвой матери (а скорее всего монстр был его матерью), вяло перебирал лапками. Весь перемазанный кровью и грязью. Его движения становились все медленнее, а писк все тише и тише. Сердце Машки сжалось от жалости. Она сделала несколько робких шагов и приблизилась к мелкому монстрику, наклонилась и осторожно взяла его на руки. Детеныш был не больше котёнка. Черненький, с ещё мягкими чешуйками и огромными для его мордочки ярко-синими глазами. Малыш посмотрел на человека и жалобно запищал: он умирал от голода!

Уже не раздумывая, Машка понесла малыша к роднику, осторожно вымыла это слабо сопротивляющееся чудо от крови и грязи, затем закутала в пушистый платок и, положив на колени, стала кормить его через трубочку сливками, что так кстати затерялись у неё в рюкзаке.